TENNIS - Fin des huitièmes de finale à Roland-Garros - Rendez-vous Agassi-Grosjean

Sébastien Grosjean (n° 10) est le dernier survivant des trente-deux Français, messieurs et dames, engagés raquette en main sur le front de Roland-Garros, à l’issue des huitièmes de finale des Internationaux de France de tennis, hier.Il a pris rendez-vous avec Andre Agassi (n° 3) en se qualifiant pour la première fois pour des quarts de finale que l’Américain jouera quant à lui pour la septième fois. Pour Fabrice Santoro, c’est fini. Ses «trucs» n’ont pas pris sur l’Espagnol Alex Corretja (n° 13), qui lui a infligé en un rien de temps (2 heures 28 minutes) sa huitième déconvenue en neuf rencontres depuis 1995 (6-2, 6-3, 6-4), la sixième sur terre battue. Vainqueur d’un autre Espagnol, Galo Blanco, 6-3, 6-4, 6-1, en 2 heures et 2 minutes, Grosjean s’est réjoui d’avoir fait une aussi bonne partie encore plus rapidement. Pour sa part, Agassi, qui se dit très fort, n’aura cependant pas manqué d’abandonner un peu d’énergie au cours des 2 heures 59 minutes qui lui ont été nécessaires pour éliminer l’Argentin Franco Squillari (n° 16), anéanti par la chaleur, 4-6, 6-2, 6-4, 1-6, 6-0. Pour la première rencontre de sa carrière avec Grosjean, Blanco, pourtant vainqueur de son compatriote Juan Carlos Ferrero à Monte-Carlo et bourreau des dernières illusions de l’Américain Pete Sampras au deuxième tour, a donné une pâle réplique à l’actuel n° 1 français. «C’est incontestablement mon plus mauvais match de la saison», a-t-il reconnu. Première pour Grosjean Grosjean, qui a très bien servi, notamment dans les moments critiques (12 aces, 10 services gagnants et 73 % des points avec sa première balle), a fait peu de fautes personnelles (25) et pris 7 fois le service de son adversaire avec 19 balles de break. Au cours de ses quatre participations précédentes, le Marseillais n’avait jamais dépassé le troisième tour. En quarts de finale, il rencontrera Agassi (n° 3), qui l’a battu 6-4, 6-1, 6-4 au premier tour de l’US Open, en 1998 lors de leur unique rencontre. Depuis, celui qui sortait alors des juniors a pris une tout autre envergure. Quant à Agassi, les années ne semblent pas avoir davantage prise sur lui que le soleil sur son crâne rasé. Paradoxalement, c’est son adversaire qui a paru accablé par une chaleur qui n’avait pourtant rien de saharienne, au point de faire couler les grandes eaux de Versailles sur sa nuque à chaque repos. Une fois muni du gain du premier set, Squillari, demi-finaliste l’an dernier, a été absent jusqu’au moment où il a été mené 5-1 dans le troisième. Contre Agassi, cela ne pardonne pas. Corretja, poignet retors Corretja, qui n’est pas Safin, n’a cédé que deux fois son service avec les trois balles de break qu’il a eues contre lui. Les statistiques auraient été encore plus nettes si l’Espagnol n’avait essuyé un petit coup de fatigue, alors qu’il venait de «breaker» Santoro pour la cinquième fois en 17 balles de break, pour mener 4-3 dans le troisième set. Face à ce joueur très fin qui a le poignet au moins aussi retors que le sien, Santoro s’est retrouvé plus d’une fois dans le rôle toujours un peu navrant de l’arroseur arrosé. La cuisse gauche bandée et l’œil défraîchi, il en est arrivé à avoir des gestes vainqueurs quand il gagnait son service. En quarts de finale, Corretja rencontrera le jeune costaud suisse Roger Federer, qui est parvenu à enrayer la sèche machine à servir australienne Wayne Arthurs, 3-6, 6-3, 6-4, 6-2. Résultats Voici les résultats de la 8e journée des Internationaux de France de tennis, hier au stade Roland-Garros à Paris : Simple messieurs (1/8 finale) : Lleyton Hewitt (Aus/n° 6) bat Guillermo Canas (Arg) 3-6, 6-7 (3/7), 6-2, 6-3, 6-3. Sébastien Grosjean (Fra/n° 10) bat Galo Blanco (Esp) 6-3, 6-4, 6-1. Andre Agassi (É-U/n° 3) bat Franco Squillari (Arg/n° 16) 4-6, 6-2, 6-4, 1-6, 6-0. Roger Federer (Sui) bat Wayne Arthurs (Aus) 3-6, 6-3, 6-4, 6-2. Alex Corretja (Esp/n° 13) bat Fabrice Santoro (Fra) 6-2, 6-3, 6-4. Le programme Voici les principaux matches au programme de la neuvième journée des Internationaux de France de tennis, aujourd’hui à partir de 13h00 heure locale au stade Roland-Garros à Paris : Court Philippe-Chatrier : Gustavo Kuerten (Bré/n° 1) - Evgueni Kafelnikov (Rus/n° 7) Juan Carlos Ferrero (Esp/n° 4) - Lleyton Hewitt (Aus/n° 6) Court Suzanne-Lenglen : Lina Krasnoroutskaïa (Rus) - Justine Henin (Bel/n° 14) Martina Hingis (Sui/n° 1) - Francesca Schiavone (Ita) Jennifer Capriati (É-U/n° 4) - Serena Williams (É-U/n° 6) Kim Clijsters (Bel/n° 12) - Petra Mandula (Hon).