La Finlande fait vaciller l’Allemagne

La Finlande a fait vaciller l’Allemagne samedi soir au Stade olympique d’Helsinki, où la belle série du sélectionneur allemand Rudi Voeller –quatre victoires en quatre matchs des éliminatoires de la Coupe du monde 2002 de football – s’est fissurée avec un match nul (2-2). Dans ce match du groupe 9 de la zone Europe, les Finlandais menaient 2-0 à la mi-temps grâce au doublé de l’excellent attaquant de 20 ans, Mikael Forssell (29e et 43e). Un penalty, accordé par l’arbitre néerlandais Dick Jol et qui ressemblait à une compensation pour celui, plus évident, refusé à la 10e minute, a permis à Michael Ballack de revenir au score (69e). Carsten Jancker, sans réussite en équipe nationale depuis près d’un an, a délivré l’équipe de Voeller trois minutes plus tard d’un tir de 25 mètres dans la lucarne des buts d’Antti Niemi, sauvant un point heureux et précieux. Gourmand, le sélectionneur finlandais Antti Muurinen était déçu d’avoir manqué l’exploit d’une deuxième victoire finlandaise en 19 rencontres avec l’Allemagne, l’unique succès remontant au 12 août 1923. «Si quelqu’un m’avait dit avant le match que nous allions faire match nul contre l’Allemagne, j’aurais été content. Mais après, je ne le suis pas», a déclaré Muurinen. Défense fébrile Voeller, âgé de 41 ans, a admis que son équipe revenait de loin. «C’était un match que nous avons failli perdre. Nous pouvions être menés 0-3, mais nous avons ensuite montré un énorme moral», a souligné le sélectionneur. Loin des travers de leur football poussif et peureux de l’Euro 2000, les protégés de Voeller ont déployé un jeu offensif se créant de nombreuses occasions notamment par Gerald Asamoah, 22 ans, le premier joueur d’origine africaine (Ghana) à endosser le maillot national allemand. Son tir dès la 5e minute a échoué sur le poteau. Voulant à tout prix marquer, les Allemands se sont exposés aux contres des Finlandais, opérant par de longues balles, qui ont plus d’une fois surpris une défense allemande où même l’expérimenté Jens Nowotny s’est montré fébrile. «Cette défense nous a fait souffrir», s’est lamenté le journal dominical Bild am Sonntag. Ramener trois points de Tirana mercredi contre l’Albanie, battue pour sa part 0-1 par la Grèce à Iraklion, devient un impératif pour les Allemands, en tête du groupe avec 13 points, s’ils veulent aborder sereinement le match, peut-être décisif, contre l’Angleterre (deuxième avec 7 points mais un match en moins) le 1er septembre à Munich.