Dans la grande cour de la mosquée des Omeyyades, qu’il doit visiter demain, le pape entendra psalmodier des versets du Coran. Une première, à tous les points de vue. Pèlerinage sur un lieu biblique, rencontre œcuménique, dialogue islamo-chrétien, paix régionale, telles sont les quatre dimensions de la visite pastorale de Jean-Paul II en Syrie. Pèlerinage, car la Syrie a été le lieu de la conversion dramatique de saint Paul et la terre où, brisant le carcan judaïque, la foi au Christ a revêtu une dimension universelle. Rencontre œcuménique car, à 70 %, les chrétiens de Syrie sont orthodoxes. Dialogue islamo-chrétien car la population syrienne est à 90 % musulmane. Paix régionale enfin car les tambours de la guerre résonnent dans tout le Proche-Orient. De ces quatre dimensions, celle du dialogue islamo-chrétien éveille le plus vif intérêt du Vatican qui considère que la Syrie lui offre un cadre privilégié. La visite à la mosquée des Omeyyades est l’étape la plus délicate du pèlerinage papal et celle qui a pris le plus de temps à mettre au point. C’est aussi, hélas, celle qui a soulevé le plus de contestation. Anticipant sur cette visite et dans l’ignorance totale de ce qu’en serait le programme, une certaine presse du Golfe s’est empressée de crier au sacrilège, à l’idée peut-être que le pape allait célébrer la messe à l’intérieur de la mosquée. C’était très mal connaître les ménagements infinis pris par Le Vatican pour s’adresser aux musulmans. En réalité, nous confie le nonce apostolique à Damas, Mgr Diego Causero, il n’a jamais été question d’une messe à l’intérieur de la mosquée. Le programme de cette visite prévoit que le chef de l’Église catholique pénètre à l’intérieur de la mosquée pour se recueillir devant le mausolée de saint Jean Baptiste qui s’y trouve, et qui abrite, selon la tradition, le crâne du Précurseur, décapité sur l’ordre d’Hérode par pure complaisance. Ménager les susceptibilités Avec des chefs religieux musulmans, le pape avait déjà prié à Assises en 1986. Ce sera la première fois qu’un souverain pontife entre dans une mosquée. Le pape en sortira pour se retrouver dans la grande cour, où il sera accueilli par les chefs religieux musulmans de Syrie, notamment le mufti de la République Mohammed Kaftaro. Jean-Paul II prononcera ensuite un discours. Il subsistait toujours hier un flottement au sujet de cette cérémonie. Il était question d’abord de faire précéder les discours du pape et du mufti de deux lectures extraites de l’Évangile et du Coran. Ce programme a été abandonné. Par souci de ménager certaines susceptibilités, Le Vatican a proposé alors de remplacer ces lectures par la psalmodie des cent noms de Dieu, de pure tradition islamique. Mais si on ne pouvait faire autrement, Le Vatican a également donné son accord de principe à la lecture de versets du Coran. En cours de journée hier, il ignorait encore les extraits du Coran qui seraient lus. De crainte d’un impair quelconque et par surcroît de prudence, la télévision syrienne retransmettra la cérémonie en différé. Commentaire d’un ecclésiastique très engagé dans les préparatifs de la visite : dans leur désir de bien faire et de peur de ne pas en faire assez, les Syriens en font trop…
Dans la grande cour de la mosquée des Omeyyades, qu’il doit visiter demain, le pape entendra psalmodier des versets du Coran. Une première, à tous les points de vue. Pèlerinage sur un lieu biblique, rencontre œcuménique, dialogue islamo-chrétien, paix régionale, telles sont les quatre dimensions de la visite pastorale de Jean-Paul II en Syrie. Pèlerinage, car la Syrie a été le lieu de la conversion dramatique de saint Paul et la terre où, brisant le carcan judaïque, la foi au Christ a revêtu une dimension universelle. Rencontre œcuménique car, à 70 %, les chrétiens de Syrie sont orthodoxes. Dialogue islamo-chrétien car la population syrienne est à 90 % musulmane. Paix régionale enfin car les tambours de la guerre résonnent dans tout le Proche-Orient. De ces quatre dimensions, celle du dialogue islamo-chrétien...
