Le Liberia de George Weah, qui cumule en sélection les statuts de joueur, capitaine et directeur technique, est en passe de couper à un Nigeria méconnaissable la route de la qualification à la Coupe du monde 2002 de football en Corée du Sud et au Japon. Les deux sélections figurent dans le même groupe (B) des éliminatoires de la zone Afrique et, après 5 matchs joués (sur 8), les Libériens sont en tête avec 12 points, les Nigérians ne pointant qu’à la 3e place avec 5 points de moins. Seul le premier de chaque groupe sera qualifié pour le Mondial. Au crépuscule d’une carrière qui lui a déjà valu bien des honneurs, Weah (Marseille, D1 française) est bien parti pour réaliser un ultime rêve : participer à une phase finale de Coupe du monde. Les Nigérians, huitièmes de finaliste lors du Mondial-98 en France, risquent au contraire de manquer le rendez-vous coréano-japonais. Prochaine journée capitale Au cours du week-end, alors que les Libériens s’imposaient à domicile au Soudan (2-0), «Jay Jay» Okocha (Paris SG, D1 française), Nwankwo Kanu (Arsenal, D1 anglaise) et leurs équipiers se sont fait battre pitoyablement (1-0) à Freetown par la modeste Sierra Leone, dernière du groupe. La prochaine journée, le 5 mai, sera capitale pour le Nigeria qui recevra justement le Liberia. Une défaite le condamnerait. Une victoire le remettrait en course et il n’aurait plus alors qu’à espérer un faux pas des Lone Stars de «Mr George» lors de leurs deux derniers matchs, a priori faciles, contre le Ghana, en pleine déconfiture, et la Sierra Leone. Dans les autres poules, le Cameroun, vainqueur de la Libye (1-0) dimanche à Yaoundé, caracole toujours en tête du groupe A avec 7 points d’avance sur l’Angola. Les Lions indomptables de Patrick Mboma (Parme, D1/Ita) ont pratiquement leur billet en poche. Dans le groupe C, la bataille est féroce entre le Sénégal et le Maroc, qui partagent la première place avec 9 points. Tous deux l’ont emporté à domicile pendant le week-end sur le même score de 3 à 0. Le premier contre l’Algérie, le second face à la Namibie. Égalité également en tête du groupe D entre la Côte d’Ivoire et la Tunisie (10 points chacun). À Abidjan, les Ivoiriens l’ont emporté dimanche 2-0 face au Congo. La Tunisie ne jouait pas. Le groupe E, enfin, paraît promis à l’Afrique du Sud qui, avec trois victoires en trois matchs joués, a réalisé jusqu’alors le parcours parfait.
Le Liberia de George Weah, qui cumule en sélection les statuts de joueur, capitaine et directeur technique, est en passe de couper à un Nigeria méconnaissable la route de la qualification à la Coupe du monde 2002 de football en Corée du Sud et au Japon. Les deux sélections figurent dans le même groupe (B) des éliminatoires de la zone Afrique et, après 5 matchs joués (sur 8), les Libériens sont en tête avec 12 points, les Nigérians ne pointant qu’à la 3e place avec 5 points de moins. Seul le premier de chaque groupe sera qualifié pour le Mondial. Au crépuscule d’une carrière qui lui a déjà valu bien des honneurs, Weah (Marseille, D1 française) est bien parti pour réaliser un ultime rêve : participer à une phase finale de Coupe du monde. Les Nigérians, huitièmes de finaliste lors du Mondial-98 en France,...
