250 cc : Katoh malgré Melandri

En 250 cc, un autre Japonais, Daijiro Katho (Honda), résistant au retour fulgurant de l’Italien Marco Melandri (Aprilia), a remporté hier son deuxième Grand Prix consécutif. La course avait semblé s’offrir sans résistance à Katoh (Movistar Honda), parti en tête de grille et qui avait creusé dès le départ un écart de près de quatre secondes. Derrière lui, un trio composé de Melandri (Aprilia) et son coéquipier japonais Tetsuya Harada ainsi que de l’Italien Roberto Locatelli (Eros Ramazzoti Aprilia) s’est longtemps empoigné. Malgré la chaude lutte qu’ils entretenaient, l’homme de tête les tenait à distance. Melandri est alors parti seul à la poursuite du leader. Il a aligné les meilleurs chronos aux 19e, 22e, 26e et dernier tour. Dans l’ultime boucle, qu’il avait attaquée avec 1 sec 106 millièmes de retard, il est revenu dans la roue de Katoh et a tenté de le déborder, au sprint, dans la courte ligne droite d’arrivée. Le Japonais a lancé un dernier rush pour lui résister et remporter son deuxième succès de la saison en deux courses, passant la ligne sur la roue arrière en signe de défi. Le pensionnaire de l’Équipe de France Aprilia Scrab, Sylvain Guintoli, auteur d’un mauvais départ, a effectué une remontée progressive qui l’a finalement porté à la 12e place. Son coéquipier Randy de Puniet, qui avait longtemps occupé cette position en course, a soudain rétrogradé au 24e tour puis abandonné dans la dernière boucle, victime d’un bris de bougie. Julien Allemand (Yamaha), qui lui aussi avait effectué un modeste départ, est remonté à la 18e place.