Funérailles du premier « martyr » chrétien de Gaza

Des centaines de personnes ont participé hier aux funérailles du premier «martyr» palestinien chrétien de Gaza, un policier qui a été tué lors d’une offensive israélienne dans un camp de réfugiés. Élias Samaan Eid, 50 ans, a été mis en terre dans le cimetière de la petite communauté catholique de Gaza à l’issue d’obsèques officielles auxquelles ont participé plusieurs responsables de l’Autorité palestinienne. Lors d’un service religieux dans l’église de la Sainte-Famille, dans l’unique couvent latin de Gaza, le père Manuel Mousalam a appelé le pape Jean-Paul II «à élever sa voix en faveur de la libération des Palestiniens» et dénoncé «les pays chrétiens qui fournissent des armes à Israël». Deux drapeaux, un palestinien et un autre du Saint-Siège, ont été accrochés à une croix en béton surmontant l’église. Avant de se rendre au cimetière, la procession funèbre s’était arrêtée au siège du Fateh, le mouvement du président Yasser Arafat, où le cercueil a reposé pendant une trentaine de minutes pour une cérémonie d’adieux à la victime. Dans une allocution à l’église, un représentant du président Yasser Arafat, le secrétaire général de l’Autorité palestinienne Tayeb Abdelrahim, a affirmé que les Palestiniens «musulmans et chrétiens défendent ensemble le Saint-Sépulcre et la mosquée d’al-Aqsa», lieux saints chrétien et musulman à Jérusalem. Eid, un major de la police palestinienne, a été tué par un éclat d’obus mardi soir lors d’une offensive d’envergure de l’armée israélienne dans la nuit de mardi à mercredi contre le camp des réfugiés de Khan Younès dans la bande de Gaza. Moins de 3 % des habitants de la Terre sainte sont chrétiens et seule la moitié d’entre eux sont catholiques, l’autre moitié appartenant à l’église orthodoxe grecque. Parmi eux quelque 3 500, en majorité grecs-orthodoxes, vivent à Gaza. Environ 3 000 Palestiniens criant vengeance ont en outre participé à Khan Younès aux obsèques d’un Palestinien tué dans la matinée par des tirs de l’armée israélienne.