La pilule qui fait maigrir

Le 6 février 2001, TV Europe 1 a annoncé l’avènement d’un produit miracle. Une pilule qui pourrait faire maigrir les obèses sans obligation d’activité physique intense et défense de consommer d’aliments gras ! Le scepticisme scientifique soulevé par cette annonce a été égal à la joie des victimes des kilos excédentaires. Pourtant la nouvelle était bel et bien basée sur une étude d’une équipe américaine dirigée par le Dr Bernard Bihain et le Pr H. Lodish, de l’Institut Whithead de recherche biomédicale. Les résultats de ces travaux étaient publiés par la revue de l’Académie américaine des sciences. L’étude en question portait sur 100 souris suralimentées et fortement obèses et démontrait qu’une molécule, la Flamoxin, était en mesure à la fois de stopper la prise de poids des animaux en train de grossir et de faire maigrir ceux qui étaient déjà obèses. Ces derniers auraient perdu 8 % en moyenne de leur poids en quinze jours. «Le professeur Bihain, face à ces résultats étonnants, annonce les premiers essais chez l’homme pour la fin de l’année présente». Selon les propos de ce savant, le traitement permettrait en principe aux obèses de perdre 40 kilos par an, sans s’astreindre à un régime et sans obligation d’exercice physique intense. À condition, toutefois, de prendre la molécule-miracle à vie, ce qui donne quand même à réfléchir. Selon le Pr Froguel, toutefois, spécialiste français de l’obésité et du diabète (Institut de biologie de Lille) et auteur d’ouvrages sur l’obésité, cette molécule a un effet protecteur contre le développement d’un diabète chez le sujet obèse. Elle est aussi efficace contre l’insulinorésistance et le diabète gras (diabète de type 2). Elle pourrait donc servir à la mise au point contre ce diabète. Mais, toujours selon le Pr Froguel, l’Acrp 30 (appellation sous laquelle est connue par les scientifiques français cette molécule) «n’agit que faiblement sur la prise de poids». L’Acrp 30 est une hormone fabriquée par le tissu adipeux, présente dans le sang, permettant la combustion des acides gras ingérés par l’alimentation. Selon une étude américaine, 40 % à peu près des Américains ont un taux d’Acrp 30 inférieur à la normale. C’est la raison pour laquelle la firme américaine Genset a produit la Flamoxin, une protéine fabriquée à partir de cette hormone. Compte tenu du fait que le diabète gras autant que l’obésité ne cessent de progresser dans les pays avancés, ces travaux de recherche sont porteurs de grands espoirs. Les chercheurs, autant américains que français, reconnaissent que l’Acrp 30 (ou Flamoxin) trouvera dans un proche avenir une place de choix dans le traitement de l’obésité.