West Ham contre Tottenham, entre les tombeurs de Manchester United, basés à l’Est, et les Spurs de George Graham, basés au Nord, c’est le derby très attendu des quarts de finale de la Coupe d’Angleterre de football, prévus ce week-end. Demain à Upton Park, les Hammers de Harry Redknapp tenteront de reprendre leur excellent parcours dans cette fameuse FA Cup, une épreuve qu’ils ont déjà remportée trois fois, en 1964, en 1975 et en 1980. Ils compteront sur leur vedette italienne Paolo di Canio, leurs étoiles montantes comme Joe Cole et peut-être leur buteur français Frédéric Kanouté, s’il ne souffre plus de la plante des pieds. En guise de préparation à ce derby, West Ham vient d’enchaîner deux défaites très nettes dans deux autres derbys londoniens, samedi à Arsenal (0-3) et mercredi soir à domicile contre Chelsea (0-2) dans un match en retard, de quoi rétrograder à la 13e place du championnat. Tottenham est à peine mieux loti, classé 12e et doté d’un nouveau président, car Alan Sugar, après avoir beaucoup investi, en pure perte, a passé les rênes à la société ENIC. Depuis 1999 et la victoire en Coupe de la Ligue, grâce à David Ginola, les Spurs n’ont pas brillé, alors une demi-finale de Coupe remonterait un peu le moral des supporteurs et inciterait ENIC à investir. Liverpool vise le doublé Ce sera le seul quart de finale entre équipes de Premier League, les autres ténors survivants, Liverpool, Arsenal et Leicester, ayant a priori le privilège de jouer contre des équipes de niveau inférieur. Vainqueurs le mois dernier de leur premier trophée depuis 1995, la Coupe de la Ligue, les Reds de Gérard Houllier voudraient bien retourner à Cardiff pour y conquérir la grande Coupe, la seule, la vraie. La dernière fois qu’ils ont remporté le trophée le plus ancien du football international, c’était en 1992. Mais il leur faudra d’abord écarter leurs voisins de Tranmere (D2), dans l’autre quart de demain. Entraîné par un ex-buteur de Liverpool, John Aldridge, Tranmere se traîne en D2 anglaise, mais a créé la sensation des 8es de finale en éliminant Southampton (D1). Score final : 4-3, alors que Southampton menait 3-0 à la mi-temps, l’un des «come-back» les plus sensationnels de l’histoire de la Cup. De quoi inciter Houllier à se montrer prudent, comme d’habitude, et à ne pas sous-estimer son adversaire pour envisager un doublé des Coupes nationales réalisé pour la dernière fois en 1993 par Arsenal. Arsenal, justement, devra se méfier de Blackburn (D2), qui a éliminé Bolton (D2) mercredi soir, et Leicester de Wycombe (D3) dans le quart de finale le plus déséquilibré. Mais attention aux pronostics car, en Angleterre comme ailleurs, Dame Coupe réserve parfois des surprises à ses prétendants trop arrogants. Voici le programme des quarts de finale : Arsenal (D1)-Blackburn (D2) Leicester (D1)-Wycombe (D3) Tranmere (D2)-Liverpool (D1) West Ham (D1)-Tottenham (D1).
West Ham contre Tottenham, entre les tombeurs de Manchester United, basés à l’Est, et les Spurs de George Graham, basés au Nord, c’est le derby très attendu des quarts de finale de la Coupe d’Angleterre de football, prévus ce week-end. Demain à Upton Park, les Hammers de Harry Redknapp tenteront de reprendre leur excellent parcours dans cette fameuse FA Cup, une épreuve qu’ils ont déjà remportée trois fois, en 1964, en 1975 et en 1980. Ils compteront sur leur vedette italienne Paolo di Canio, leurs étoiles montantes comme Joe Cole et peut-être leur buteur français Frédéric Kanouté, s’il ne souffre plus de la plante des pieds. En guise de préparation à ce derby, West Ham vient d’enchaîner deux défaites très nettes dans deux autres derbys londoniens, samedi à Arsenal (0-3) et mercredi soir à domicile...
