La neige sème la pagaille dans le sud-est de l’Hexagone

Environ 105 000 foyers du sud-est de la France et de la vallée du Rhône étaient privés d’électricité hier et des milliers d’automobilistes piégés sur les routes en raison des importantes chutes de neige dans la région depuis mardi. Quatre mille véhicules étaient bloqués mercredi dans la matinée sur l’A8 et la RN7 dans le Var, l’une des zones les plus touchées, a indiqué la préfecture. 1 330 automobilistes, certains accompagnés d’enfants, ont été hébergés dans des centres d’accueil du Var, selon la gendarmerie. Dans les Bouches-du-Rhône, ils ont été 350 à se retrouver dans des centres de fortune dans les environs de Trets. Les centres de secours des pompiers de Jouques et de Saint-Paul-les-Durance ont également accueilli des automobilistes bloqués. Des cellules de crise ont été mises en place dans plusieurs départements. Cependant, la gendarmerie de la région ne déplorait aucune victime. Les chutes de neige, «assez peu fréquentes mais pas exceptionnelles» selon Météo-France, n’en ont pas moins privé de courant environ 105 000 abonnés du sud-est et de la vallée du Rhône. Environ 20 000 personnes étaient affectées dans l’est de Vaucluse, selon les pompiers. Dans la nuit, au plus fort des perturbations, les coupures ont affecté 10 000 foyers dans les Alpes-de-Haute-Provence, où les villages de Banon et de Céreste se sont réveillés entièrement plongés dans le noir. Des milliers d’abonnés ont également été touchés dans le Var, les Bouches-du-Rhône, la Drôme (17 000 foyers privés d’électricité selon EDF) et l’Ardèche. «La force d’intervention rapide électricité (Fire) est mobilisée depuis mercredi matin», a indiqué EDF qui a réquisitionné des hélicoptères. La neige entravait considérablement la progression des secours dans la matinée. «Il y a une épaisseur de 50 cm de neige sur les routes et les véhicules de secours ont des difficultés à passer», a indiqué la préfecture du Var. De nombreuses routes et autoroutes ont été coupées dans la nuit par la neige, les chutes d’arbre ou les camions se mettant en travers. Des centaines de poids lourds se massaient sur les aires de stationnement des autoroutes du Var. Dans la matinée, l’A8 et la RN7 restaient complètement bloquées dans le secteur de Saint-Maximin et de Brignoles. Les gendarmes faisaient état de 12 km de bouchon dans le sens Aix-Nice, 7 km dans l’autre direction, et 8 km dans les deux sens sur la RN7 voisine. Des milliers d’hommes – pompiers, gendarmes, agents de l’Équipement mais aussi soldats (60 hommes de la Légion dans les Bouches-du-Rhône) – étaient à pied d’œuvre pour dégager les voies, avec les engins de déblaiement, et porter secours. Les autorités prévoyaient de faire décoller des hélicoptères pour les personnes ayant besoin de soins constants, tels les diabétiques sous dialyse. Le Centre national d’information routière a appelé les usagers à différer leurs déplacements dans l’arrière-pays provençal. Les intempéries ont aussi perturbé le trafic ferroviaire entre Toulon et Nice, et Aix-en-Provence et Briançon (Hautes-Alpes).