Les Irakiens maintiennent leur participation - aux discussions avec l’Onu vendredi

Les Irakiens ont confirmé qu’ils viendraient à New York pour des discussions avec l’Onu les 26 et 27 février en dépit des raids américano-britanniques, a déclaré hier le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan. «Manifestement, le moment est un peu délicat pour les pourparlers que je dois avoir le 26, mais les Irakiens ont confirmé qu’ils venaient», a dit M. Annan aux journalistes. «Nous serons ainsi en mesure de poursuivre nos efforts pour briser l’impasse et les amener à coopérer avec l’Onu», a-t-il ajouté. Le ministre irakien des Affaires étrangères Mohamed Saïd al-Sahhaf est attendu à New York pour des discussions qui, selon l’Onu, doivent porter sur les moyens d’assurer le retour en Irak des inspecteurs en désarmement. Ceux-ci sont tous partis en décembre 1998 à la veille d’une campagne de frappes aériennes américaines et britanniques. Interrogé sur les chances d’un accord, M. Annan a souligné que «cela pouvait prendre du temps». «Je ne pense pas que nous parviendrons à une percée miraculeuse, mais au moins c’est un début», a-t-il dit. Kofi Annan a indiqué qu’il n’avait pas été consulté ni informé à l’avance des raids de vendredi, mais que les autorités américaines l’avaient ensuite appelé «pour expliquer qu’elles les considéraient comme une action de routine, pas une escalade». Selon lui, l’Administration américaine l’a assuré «qu’il s’agissait d’une action isolée qui ne devait pas être suivie par d’autres».