Le Bayern Munich, tenant du titre, a conservé le commandement du championnat d’Allemagne de football en battant à domicile 1 à 0 le VfB Stuttgart, samedi lors de la 21e journée de la Bundesliga. Le deuxième, Schalke 04, maintient le contact à deux points de distance grâce à un succès sur son terrain 2-0 sur 1860 Munich (11e). Quant au 3e, Bayer Leverkusen, également à deux points, le club entraîné par l’ancien sélectionneur national Berti Vogts est arrivé à bout (4-1) du FC Cologne, à l’issue d’un derby très heurté (7 cartons jaunes). Samedi, au Stade olympique de Munich, le Bayern a cependant dû se contenter d’une laborieuse victoire, acquise dès la 8e minute sur un but, son 13e de la saison, de l’avant-centre international brésilien Giovane Elber, venu en 1997 au club bavarois après avoir fait les beaux jours de... Stuttgart. Schalke 04 a également connu quelques soucis jusqu’à l’exclusion (41e minute) du défenseur munichois Vidar Riseth. Réduit à dix joueurs, 1860 Munich a subi en seconde mi-temps la loi de l’équipe d’Huub Stevens, l’avant-centre international belge Émile Mpenza marquant de près à deux reprises (50e et 64e). Schalke est ainsi le seul club de Bundesliga encore invaincu à domicile cette saison. Lucio marque son arrivée Pour sa part, à Leverkusen, le Bayer s’est débarrassé de Cologne, qui a ouvert le score sur penalty par Dirk Lottner (8e). En 2e mi-temps, c’est la nouvelle star brésilienne de Leverkusen, Lucio, 22 ans, venu pour 8,5 millions d’euros (7,9 millions de dollars) d’Internacional Porto Alegre, qui a remis son équipe en selle par un magnifique but marqué du gauche après un une-deux avec l’avant-centre international allemand Ulf Kirsten (57e). Les internationaux allemands Michael Ballack (65e) et Oliver Neuville (78e) ont ensuite porté le score à 3-1, avant que Lucio couronne son arrivée en Bundesliga par un 2e but, de nouveau du gauche (90e). Par ailleurs, à noter la douloureuse défaite à domicile de Hertha BSC Berlin face au VfL Wolfsburg (1-3), le club de la capitale (5e à huit points) devant pratiquement enterrer ses ambitions de remporter son premier titre national depuis 1931. Face au VfL Bochum, lanterne rouge, le Hambourg SV, sur son terrain, avec une vitoire par 3 à 0, a relevé la tête et mis un terme à une série noire de quatre défaites consécutives, remontant ainsi à la 13e place, mais avec seulement trois points d’avance sur le premier club relégable en 2e division. Quant à Kaiserslautern, le club entraîné par l’ex-champion du monde Andreas Brehme a effacé sur son terrain-fétiche du Betzenberg l’humiliant 1-6 encaissé la semaine dernière contre Stuttgart en balayant sur le score sans appel de 4-0 Unterhaching, avant-dernier.