Aéronautique - Premier vol d’un avion de ligne - assemblé en Iran

Le premier exemplaire d’un avion de type Antonov AN-140 assemblé en Iran sous licence de l’Ukraine a effectué un vol d’essai mercredi près d’Ispahan en présence du Premier ministre ukrainien Viktor Iouchenko. Après son vol de démonstration, l’appareil, piloté par des Iraniens, s’est posé sur la piste de Chahin-Chahr, une ville industrielle située à 27 km d’Ispahan, dans le centre de l’Iran. Le Premier ministre ukrainien a visité avec le premier vice-président iranien Hassan Habibi l’intérieur de l’appareil dont le vol inaugural marque le 22e anniversaire de la Révolution islamique de 1979. L’avion, baptisé «Iran-140» et équipé de deux moteurs à hélice, est le premier d’une série d’appareils qui doivent être assemblés par une filiale du ministère iranien de la Défense dans le cadre d’une joint-venture avec l’Ukraine. Un premier contrat, signé en 1993, prévoit l’assemblage de 43 appareils dont 70 % des pièces sont fabriquées en Iran et 30 % en Ukraine. Le coût de la construction de cet avion, d’une autonomie de 2000 kilomètres et d’une capacité de 52 passagers, est estimé à 9 millions de USD. Le premier avion doit rejoindre la flotte iranienne à la fin mars. Le ministère de la Défense a déjà commandé 127 de ces appareils «polyvalents». La flotte de la compagnie aérienne nationale Iran Air, forte d’une trentaine d’avions pour la plupart de fabrication américaine (Boeing), souffre de manque d’entretien depuis la rupture des relations diplomatiques entre Washington et Téhéran en 1980.