L’unique prêtre chrétien fait appel contre une condamnation à la prison

Ls’unique prêtre chrétien koweïtien, condamné à trois ans et demi de prison pour avoir «handicapé à vie» un Égyptien au cours d’une rixe, a annoncé samedi avoir fait appel. Le verdict a été rendu jeudi contre Emmanuel Benjamin al-Gharib, 51 ans, par un tribunal koweïtien dans le cadre du procès de deux groupes rivaux impliqués dans une dispute au sujet du contrôle de l’Église évangélique de Koweït en janvier 1999. Un frère du religieux et un de ses partisans se sont vu infliger des peines similaires alors que deux mineurs ont été condamnés à effectuer un an chacun dans une maison de correction, a affirmé le prêtre. Il a également demandé au juge de surseoir à l’application de la peine en attendant le verdict de la cour d’appel. «Toute l’affaire est un complot contre moi. Une échauffourée a éclaté. Les charges retenues contre moi sont sans fondement», a affirmé le prêtre. Un ancien prêtre égypto-canadien, impliqué dans la même rixe, a également été jugé coupable et expulsé de l’émirat, selon le prêtre. Sur 793 000 Koweïtiens, 200 sont de confession chrétienne. Il s’agit notamment de familles d’origine turque, irakienne ou palestinienne qui s’étaient installées dans l’émirat dans les années 1930 et 1940. Une communauté chrétienne étrangère de quelque 250 000 personnes vit également dans l’émirat.