Bundesliga : le Bayern menacé après le mercato d’hiver

Le Bayern Munich sera champion, tel est le pronostic avant la reprise du championnat d’Allemagne ce soir à l’issue d’un mois et demi d’hibernation de la quasi-totalité des entraîneurs allemands, à l’exception de celui de Stuttgart, Ralf Rangnick. L’entraîneur souabe a sans hésiter fait du champion d’automne, Schalke 04, son favori. Hôte de Rostock (14e), la formation de la Ruhr devrait maintenir son avance d’un point sur le Bayern Munich lors de la 19e journée. Les Bavarois accueillent de leur côté la lanterne rouge, Bochum, dans une compétition aux contours sérieusement remaniée après le mercato d’hiver. Les montants investis dans ces transferts ont en effet battu tous les records en Allemagne depuis la création de ce marché en 1996-97. Au total, les clubs allemands ont ainsi déboursé 39 millions d’euros, contre 25 millions l’an dernier et seulement 7,5 millions en 1998-99. À lui seul, le passage au Borussia Dortmund du jeune milieu international tchèque du Sparta Prague, Thomas Rosicky, a nécessité 12,5 millions d’euros, un record absolu d’un transfert en Bundesliga. À domicile, devant le 16e, Cottbus, le club entraîné par Matthias Sammer, 3e au classement, devra assumer son statut de nouveau favori, même s’il s’en défend. Leverkusen, 4e, parviendra-t-il enfin à décrocher le titre ? La formation de l’ex-sélectionneur national Berti Vogts vient en tout cas de lâcher 17,5 millions d’euros pour acquérir trois joueurs : les Argentin Diego Placente (ex-River Plate) et international brésilien Lucimar Lucio Da Silva Ferreira (ex-Porto Alegre), ainsi que l’international bulgare Dimitar Berbatov (ex-CSKA Sofia). Premières réponses devant Stuttgart, 17e et avant-dernier. Investissement à long terme On imagine mal Kaiserslautern, 5e et hôte de Wolfsburg (7e), dopé par l’arrivée du Croate Nenad Bjelica (ex-Osijek) laisser passer l’occasion de remporter une victoire. L’investissement à long terme du parraineur, l’assureur DVAG (20 millions d’euros sur 3 ans), a réinsufflé de l’ambition au club du champion du monde et d’Europe français Youri Djorkaeff. Schalke n’en manque pas également. Et a peut-être réalisé la meilleure affaire de l’hiver en prolongeant pour une durée indéterminée le contrat de son entraîneur néerlandais Huub Stevens et jusqu’à 2005 celui de son attaquant vedette, le Danois Ebbe Sand, meilleur buteur de Bundesliga (13 buts). Toutefois, malgré les pronostics favorables, la position du Bayern Munich, champion en titre, n’a jamais été aussi menacée. Au point que son avant-centre brésilien Giovane Elber s’est inquiété dans la presse d’une éventuelle perte de compétitivité du club, au regard des sommes mises sur la table par la concurrence, notamment lors du transfert de Rosicky que convoitait le Bayern. Réponse du président Franz Beckenbauer, dans le quotidien Bild mercredi : «Nous pouvons mettre jusqu’à 25 millions d’euros pour acquérir un joueur de classe mondiale».