Le Real Madrid, sacré champion d’hiver avec un match de moins que ses concurrents, fait figure de grand favori du championnat d’Espagne, quelques semaines à peine après sa déconvenue en finale de la Coupe intercontinentale. Le club madrilène a en effet été sacré dimanche champion d’hiver avec deux points d’avance alors qu’il lui reste un match en retard à jouer demain contre Saragosse au stade Santiago-Bernabeu. En cas de victoire, le Real pourrait porter son avance à 5 points avant les matches retour. En Ligue des champions, le club occupe également la tête de son groupe avec deux victoires en deux matches lors de la deuxième phase. Paradoxalement, le Real a perdu les seules quatre rencontres à enjeu qu’il a disputées depuis le début de la saison. Le club merengue a ainsi manqué contre Galatasaray (1-2) l’occasion de remporter la Supercoupe d’Europe, le seul trophée qui manque à son palmarès. Puis, le Real s’est fait surclasser en championnat au Camp Nou par le FC Barcelone (0-2), avant de perdre fin novembre la finale de la Coupe intercontinentale contre le club argentin de Boca Juniors (1-2). Pire, le meilleur club du siècle s’est fait sortir par Tolède, club de D3, en Coupe d’Espagne, il est vrai avec les remplaçants (1-2). Des performances d’autant plus paradoxales que l’année dernière la situation était inverse. «C’est lors des grandes occasions qu’on retrouve les grandes équipes», affirmaient les supporteurs du Real, conscients que les champions d’Europe n’avaient réellement bien joué que lors des grands rendez-vous et sauvé une saison laborieuse en remportant leur 8e Coupe d’Europe. Pourtant, Vicente Del Bosque préfère ne pas comparer et explique à sa manière les divers échecs de la saison en cours. «Ce sont des accidents». Dream team «Nous avons appris à jouer ensemble. Franchement, on n’a pas mis beaucoup de temps à s’entendre, affirme pour sa part le milieu de terrain français Claude Makelele, Maintenant, on a trouvé la formule entre les joueurs. L’amalgame s’est fait après un début de saison un peu difficile. Si on rejouait aujourd’hui, ce serait différent». Les chiffres semblent donner raison à l’international français. Avec une série en cours de neuf rencontres sans défaite (8 victoires), le Real fait figure de machine à gagner. L’impression sur le terrain est également nette : le Real distille un jeu à la fois beau et efficace, sans doute le plus beau de la Liga. Certains afficionados estiment même que les Madrilènes n’ont jamais joué aussi bien depuis le début des années 1980 et l’équipe des Butragueno, Valdano, Hugo Sanchez et autres Camacho. La presse, toujours prête aux excès, s’enflamme et parle déjà de «Dream Team». Le défenseur brésilien Roberto Carlos préfère en rire : «C’est quoi cette histoire de Dream Team. On est simplement une famille, une équipe qui joue au football». Mais, une équipe qui joue bien au football...
Le Real Madrid, sacré champion d’hiver avec un match de moins que ses concurrents, fait figure de grand favori du championnat d’Espagne, quelques semaines à peine après sa déconvenue en finale de la Coupe intercontinentale. Le club madrilène a en effet été sacré dimanche champion d’hiver avec deux points d’avance alors qu’il lui reste un match en retard à jouer demain contre Saragosse au stade Santiago-Bernabeu. En cas de victoire, le Real pourrait porter son avance à 5 points avant les matches retour. En Ligue des champions, le club occupe également la tête de son groupe avec deux victoires en deux matches lors de la deuxième phase. Paradoxalement, le Real a perdu les seules quatre rencontres à enjeu qu’il a disputées depuis le début de la saison. Le club merengue a ainsi manqué contre Galatasaray (1-2)...
