Football - Championnats européens - Belles affiches sur le Vieux continent

Nantes-Auxerre, Guingamp-Bordeaux et Saint-Étienne-Paris-SG sont les affiches de la 23e journée du championnat de France de football après une trêve marquée par l’affaire des faux passeports, les surprises en Coupe de la Ligue et deux changements d’entraîneurs qui ont pu déstabiliser certaines équipes. Nantes, qui pourrait récupérer son gardien Mickaël Landreau, défend sa première place et ses deux points d’avance sur Lille, en déplacement à Troyes. Sedan, troisième à trois points, se déplace sur le terrain du champion sortant Monaco, 15e. Les Canaris, toujours fidèles à la personne et à l’esprit de Raynald Denoueix, rassurés sur l’identité de leur Italo-Argentin Nestor Fabbri, ont de surcroît pris un bon envol en s’imposant en Coupe de la Ligue contre Rennes (4 à 2). En face, Auxerre devra se passer de son attaquant champion du monde Stéphane Guivarc’h, blessé. En revanche, Moussa Saïb et Teemu Tainio sont de retour en milieu de terrain. Dans la même région, Guingamp, sixième, reçoit Bordeaux, quatrième. Les Girondins sont privés de Lilian Laslandes, mais disposent du renfort de l’ex-Lyonnais Tony Vairelles, nouvelle option offensive avec Christophe Dugarry et le Portugais Pauleta. Contre le PSG, Saint-Étienne veut faire oublier l’affaire des faux passeports communautaires. Entre la mise en examen de leur ex-gardien ukrainien Maxim Levytsky et la prochaine comparution de leur attaquant brésilien Alex devant les instances sportives, les Verts veulent effacer l’affront de leur défaite 5 à 1 au Parc des Princes à l’aller. Déplacements périlleux pour Lille et Sedan Les hommes du nouvel entraîneur-joueur Jean-Guy Wallemme, qui a pallié avec Rudy Garcia la défection de John Benjamin Toshack, vont tenter de poursuivre sur la lancée de leur qualification en Coupe de la Ligue contre Ajaccio. En face, le PSG, battu par Nancy (D2) 3 à 1, donnerait cher pour retrouver l’inspiration du match aller. Onzième avec un point d’avance sur Saint-Etienne, le PSG se rend de plus à Geoffroy-Guichard sans meneur de jeu en raison de l’absence de l’Algérien Ali Benarbia et du Nigérian Augustine «Jay-Jay» Okocha, retenus avec leur sélection. Lille entreprend un déplacement périlleux à Troyes sans son attaquant Danois Mikkel Beck (contracture). Le défenseur Pascal Cygan (problème à un mollet) est incertain. À raison, l’entraîneur Vahid Halilhodzic s’est dit impressionné par l’animation offensive de Troyes contre Créteil (3-0) en Coupe de la Ligue. Sedan, victime d’un problème de reprise en perdant (2-1) à domicile contre Lyon, en Coupe de la Ligue, risque de céder encore du terrain à Monaco. «Il va falloir se remobiliser», assure le milieu de terrain Olivier Quint. Pour remonter la pente, l’entraîneur de Monaco Claude Puel a intégré dans son groupe ses deux nouvelles recrues, l’Italien Christian Panucci, vainqueur de la Ligue des champions avec le Real Madrid en 1998, et le Roumain Florian Raducioiu. Marseille et Toulouse disputent un autre match de la peur. Les Marseillais risquent d’être froidement accueillis par leurs supporteurs après leur déroute au Havre (4-1). Toulouse, avant-dernier, lutte désespérément pour ne pas retrouver la D2. Le nouvel entraîneur de Metz Albert Cartier, ex-adjoint de Joël Muller remercié fin décembre après douze ans de service, va vivre son baptême du feu sur le banc du stade Saint-Symphorien contre Rennes, qui a le vent en poupe. Enfin, Bastia-Strasbourg complète le programme de la journée. Arsenal-Chelsea entre « Froggies » Le derby londonien entre les Français d’Arsenal (2e) et ceux de Chelsea (9e) est la tête d’affiche incontestable de la 23e journée du championnat d’Angleterre de football, qui sera marquée également par un choc des extrêmes entre Bradford, le dernier, et Manchester United, le leader. Décrochés à 11 points de MU depuis leur défaite à Charlton (1-0) lors de la 22e journée, les «Gunners» ont été rejoints à la deuxième place par Sunderland. Ils possèdent toutefois une meilleure différence de buts (+16), grâce notamment à Thierry Henry (13 buts), qui fera son retour après deux matches ratés pour cause de cheville douloureuse. «Titi» devrait être secondé par l’indispensable Patrick Vieira, Robert Pires, Gilles Grimandi et peut-être Sylvain Wiltord, auteur du but victorieux en Coupe d’Angleterre contre Carlisle (D4). Tous ces «Froggies» retrouveront en face le capitaine des «Bleus» de France, Marcel Desailly, véritable patron d’un Chelsea qui est en train, lentement mais sûrement, de rattraper le retard accumulé en début de saison. Aux côtés du grand Marcel, Frank Lebœuf jouera peut-être son dernier match dans les brumes londoniennes, avant un départ de plus en plus probable pour les rivages ensoleillés de Monaco. Quant au capitaine Dennis Wise, il était tout près de signer pour Blackburn (D2) quand son président, Ken Bates, a réussi in extremis à le faire revenir sur sa décision. Le reste du programme recèle quelques déplacements périlleux : Sunderland (3e) va à West Ham (10e), sous les yeux de Sven-Goran Eriksson, le nouveau sélectionneur anglais, et Liverpool (5e) à Aston Villa (11e), où le gardien David James fait mentir son surnom de «Calamity James» en dirigeant la deuxième meilleure défense du championnat, derrière MU. Demain après-midi, le Suédois Sven Goran Eriksson, qui a démissionné mardi de son poste d’entraîneur de la Lazio Rome (D1 italienne) pour entraîner la sélection d’Angleterre, se rendra chez le promu Ipswich (4e) pour voir jouer Leicester (6e), l’équipe dirigée par Peter Taylor, qui assurait l’intérim en attendant son arrivée. Le Real espère prendre le pouvoir Le Real Madrid a une occasion en or de prendre la tête du championnat d’Espagne de football en accueillant demain Oviedo, lors de la 18e journée, alors que le leader, Valence, a un périlleux déplacement à effectuer à La Corogne. A priori, le Real Madrid, qui reste sur sept victoires de suite en championnat, a tout pour empocher trois nouveaux points demain contre le faible Oviedo, 11e, qui n’a encore pas marqué le moindre but à l’extérieur depuis le début de la saison et qui dispose des pires statistiques de la Liga en déplacement. Le Portugais du Real Luis Figo aura donc peut-être l’occasion de fêter dans la joie la cérémonie de remise du Ballon d’or qui aura lieu juste avant la rencontre. L’affaire paraît beaucoup plus complexe pour le leader Valence (à égalité de points avec le Real) qui se déplace à La Corogne, chez le Deportivo, troisième à 4 points des deux leaders. Si le Depor traverse une mauvaise passe, il est toutefois invaincu en championnat dans son stade du Riazor depuis le mois de janvier 2000. Du coup, l’entraîneur du champion d’Espagne Javier Irureta ironise : «Nous sommes troisièmes, tout va mal». Valence, qui n’est pas aussi flamboyant qu’en début de saison, compte sur son avant-centre, le Norvégien John Carew, pour forcer la défense galicienne. Pour sa part, le FC Barcelone vise les trois points de la victoire face à Valladolid, 12e et également très faible en déplacement. Une grave crise interne couve toutefois au sein du club catalan : l’entraîneur Lorenzo Serra Ferrer est sur la sellette. Les dirigeants lui reprochent d’avoir mal géré en termes de communication son refus d’incorporer à l’effectif le défenseur brésilien Cris (Cruzeiro), qui avait été annoncé comme nouvelle recrue. Les joueurs, dont les Français Emmanuel Petit et Richard Dutruel, mais aussi les Espagnols Ivan de La Pena ou Dani ainsi que le Néerlandais Boudewijn Zenden, sont en rébellion ouverte contre le technicien. L’ambiance tendue dans les vestiaires peut jouer des tours au Barça qui s’est souvent contenté de se reposer sur Rivaldo lors des dernières rencontres. Dans la course à l’Europe, le choc entre Majorque, surprenant 5e, et Alavés, 7e, pourrait profiter au Rayo Vallecano, 6e, qui se déplace à Numancia. À égalité de points avec Alavés, Las Palmas accueille l’Espanyol et Malaga se déplace à Santander. Le derby basque entre la Real Sociedad (20e) et l’Athletic Bilbao (15e) sera la rencontre de tous les dangers pour les deux clubs. Un revers pour la Real Sociedad serait dramatique, alors qu’une contre-performance de l’Athletic pourrait coûter son poste à l’entraîneur Txetxu Rojo. Victor Fernandez, le technicien du Celta Vigo (16e), est lui aussi en situation précaire. Le club, toujours qualifié en Coupe de l’UEFA, se rend à Villarreal (10e), particulièrement dangereux à domicile. L’AS Rome, Zoff et Sacchi sous tous les regards L’AS Rome a l’occasion d’augmenter son avance en tête du championnat d’Italie de football ce week-end lors de la 14e journée, marquée par le retour sur le banc des entraîneurs de deux anciens sélectionneurs nationaux italiens, Dino Zoff (Lazio) et Arrigo Sacchi (Parme). La Roma, entraînée par Fabio Capello, compte 8 points de plus que le 2e, la Juventus Turin, et pourrait porter cette avance à 11 points en venant à bout de Bari, la lanterne rouge, malgré l’absence demain de l’Argentin Gabriel Batistuta, blessé. Une victoire «giallorossa» serait dans la logique d’un début de saison triomphant pour des Romains qui sont en passe de battre tous les records de la série A et visent leur premier titre en 18 ans. L’entraîneur de la Juve, Carlo Ancelotti, semble pourtant décidé à mettre un terme à l’empire romain sur le calcio. Il a déclaré que la course au «scudetto» (le titre) n’opposait plus que son équipe et celle de Capello. Pourtant, la Lazio Rome, championne en titre (5e à 3 points de la Juve), aimerait jouer les trouble-fête et faire obstacle à l’AS Rome, sa rivale historique. Le président Sergio Cragnotti a donc fait confiance à Dino Zoff pour remplacer le Suédois Sven Goran Eriksson, qui a démissionné pour prendre ses fonctions de sélectionneur de l’équipe d’Angleterre. Ironie du sort, Zoff, ex-gardien de but de la Juventus et de la «squadra azzurra» victorieuse au Mondial 82 et sélectionneur national lors du dernier Euro, entame sa saison sur le banc «laziale» dans sa région natale, le Frioul, à Udinese. C’est dans ce club qu’il avait entamé sa légendaire carrière en 1961. Le nouvel entraîneur de Parme, Arrigo Sacchi, qui a succédé à Alberto Malesani, limogé, retrouve lui aussi une ville qu’il connaît bien. Son équipe se déplace chez les «Nerazzurri» de l’Inter Milan, à San Siro, théâtre des exploits du club qu’il a hissé au sommet de l’Europe, le Milan AC. Alors qu’il avait déjà entraîné Parme, il avait pris le Milan AC en main en 1988 pour le quitter en 1990 pour la «squadra azzurra». L’équipe parmesane occupe actuellement une décevante 10e place. Dans les autres matches, les «Rossoneri» du Milan AC se déplacent chez la Fiorentina tandis que le 3e, l’Atalanta, se rend chez la Reggina.