La veille de la journée de repos, le rallye Paris-Dakar a perdu la tête. Le motard français Richard Sainct, lâché par son moteur, a dit adieu à une troisième victoire consécutive, tandis que le pilote espagnol Jose Maria Servia perdait deux heures dans les dunes et sa place de leader. L’Italien Fabrizio Meoni (KTM), troisième de la dixième spéciale derrière le Sud-Africain Alfie Fox, est passé aux commandes des motos tandis que le Japonais Hiroshi Masuoka (Mitsubishi) doublait victoire d’étape et première place au classement général. La mésaventure était encore plus douloureuse pour l’Espagnol Juan Roma. Victime d’une chute après 6 km seulement, il quittait le Dakar sur une civière avec le genou droit meurtri par le poids de sa BMW. «A croire que l’on m’a jeté un sort», commentait le Catalan qui, l’an dernier déjà, avait vu s’envoler tous ses espoirs en raison d’un moteur défaillant alors qu’il semblait avoir gagné la course. Compatissant face aux malheurs des autres motards, Cox ne cachait pas le plaisir qu’il avait pris sur les 435 km de la spéciale. «C’était enfin le Paris-Dakar avec tout le même jour : du sable, de la vitesse, des cailloux, des grosses dunes...», lançait-il à l’arrivée. Il se disait prêt à tout pour aider l’expérimenté Meoni (43 ans) et l’Espagnol Jordi Arcarons pour offrir à KTM un premier succès dans le Dakar. La situation est d’ailleurs très favorable puisque la firme autrichienne occupe désormais les cinq premières places du classement général, la première BMW, celle de l’Américain Jimmy Lewis pointant à près de deux heures ! Coup double pour Masuoka «Cette année, j’ai décidé de ne pas me mettre la pression», expliquait Meoni. Je suis sûr que le vainqueur sera celui qui aura eu le moins de problèmes». Ceux-ci n’ont pas épargné Jean-Louis Schlesser et surtout Servia, son fidèle lieutenant, au passage des premières grandes dunes tant craintes par le «patron». D’un coup de dégonflage, «Schless» n’a mis que quelques minutes pour s’extraire du sable et limiter les dégâts, deuxième de la spéciale et troisième du général à 55 minutes. La buggy de Servia est resté planté deux heures. «On n’a pas pu remonter le vérin droit», expliquait l’Espagnol, conservant pourtant son optimisme : «On n’est qu’à la moitié du parcours. Il y a encore de bons coups à faire». Le coup du jour fut l’œuvre de Masuoka. «Je suis très heureux car on a su se tirer des pièges que présentaient les rochers, le sable très mou et les nombreuses dunes», expliquait le Japonais jovial qui devance désormais de 45 minutes une autre Mitsubishi, celle de l’Allemande Jutta Kleinschmidt. Celle-ci espérait surtout que sa victoire de la veille ne lui serait pas retirée par les commissaires, saisis par Schlesser la veille pour une question de non-respect des GPS. La joie des Mitsubishi n’était pas vraiment partagée par le Français Jean-Pierre Fontenay qui a fait un tonneau pour la deuxième fois en autant de jour et pointe désormais à deux heures et demie. Les classements Voici les classements de la dixième étape du rallye-raid Paris-Dakar, courue hier entre el-Ghallaouyia et Atar (435 km), en Mauritanie : Spéciale motos : 1. Alfie Cox (AfS/KTM) à 5h02’04’’ 2. Jordi Arcarons (Esp/KTM) à 59’’ 3. Fabrizio Meoni (Ita/KTM) à 1’54’’ 4. Kari Tianen (Fin/KTM) à 6’29’ 5. Isidre Esteve Pujol (Esp/KTM) à 8’35’’ 6. John Deacon (G-B/BMW) à 15’54’ 7. Carlo de Gavardo (Chi/KTM) à 16’19’’ 8. PG Lundmark (Suè/KTM) à 17’10’’ 9. François Flick (Fra/KTM) à 31’56’’ 10. Jean Brucy (Fra/KTM) à 42’30’’ Général motos : 1. Fabrizio Meoni (Ita/KTM) à 28h26’17’’ 2. Jordi Arcarons (Esp/KTM) à 20’13’’ 3. Carlo de Gavardo (Chi/KTM) à 40’’26’’ 4. Isidre Esteve Pujol (Esp/KTM) à 56’’12’’ 5. Alfie Cox (AfS/KTM) à 1h20’06’’. Spéciale autos : 1. Hiroshi Masuoka - Pascal Maimon (Jap-Fra/Mitsubishi) à 5 h 10’24’’ 2. Jean-Louis Schlesser - Henri Magne (Fra/Schlesser Mégane) à 9’38’’ 3. Jutta Kleinschmidt - Andreas Schulz (All/Mitsubishi) à 15’11’’ 4. Carlos Sousa - Jean-Michel Polato (Por-Fra/Mitsubishi) à 16’52’’ 5. Stéphane Henrard - José Manuel Martinez (Bel-Esp/Buggy VW) à 30’05’’ 6. Thierry De Lavergne - Jacky Dubois (Fra/Nissan) à 52’29’’ 7. Bruno Saby - Thierry Delli-Zotti (Fra/Ford Protruck) à 53’07’’ 8. Philippe Wambergue - Philippe Rey (Fra/Ford Ranger) à 56’06’’ 9. Kenjiro Shinozuka - Fred Gallagher (Jap-GBR/Mitsubishi) à 58’32’’ 10. Grégoire de Mévius - Alain Guehénnec (Bel-Fra/Nissan) à 1h10’14’’ Général autos (provisoire, avant décision des commissaires après réclamation Schlesser de mardi) : 1. Hiroshi Masuoka - Pascal Maimon (Jap-Fra/Mitsubishi) à 28h56’16’’ 2. Jutta Kleinschmidt - Andreas Schulz (All/Mitsubishi) à 45’22’’ 3. Jean-Louis Schlesser - Henri Magne (Fra/Schlesser Mégane) à 55’00’’ 4. Carlos Sousa - Jean-Michel Polato (Por-Fra/Mitsubishi) à 58’29’’ 5. José Maria Servia - Jean-Marie Lurquin (Esp-Bel/Schlesser) à 2h03’25’’.
La veille de la journée de repos, le rallye Paris-Dakar a perdu la tête. Le motard français Richard Sainct, lâché par son moteur, a dit adieu à une troisième victoire consécutive, tandis que le pilote espagnol Jose Maria Servia perdait deux heures dans les dunes et sa place de leader. L’Italien Fabrizio Meoni (KTM), troisième de la dixième spéciale derrière le Sud-Africain Alfie Fox, est passé aux commandes des motos tandis que le Japonais Hiroshi Masuoka (Mitsubishi) doublait victoire d’étape et première place au classement général. La mésaventure était encore plus douloureuse pour l’Espagnol Juan Roma. Victime d’une chute après 6 km seulement, il quittait le Dakar sur une civière avec le genou droit meurtri par le poids de sa BMW. «A croire que l’on m’a jeté un sort», commentait le Catalan qui,...
