FORMULE 1 - Essais libres au GP d'Allemagne Jarno Trulli surprend les cfavoris à Hockenheim

L’Italien Jarno Trulli, au volant de sa Prost, a surpris tous les favoris, vendredi, en établissant le meilleur temps des essais libres du Grand Prix d’Allemagne de Formule un sur le circuit d’Hockenheim. Trulli a signé un chrono de 1’45”667 alors qu’il ne restait que deux minutes dans la séance d’essais de l’après-midi, améliorant d’une demi-seconde le temps de l’Irlandais Eddie Irvine sur Ferrari. Irvine, vainqueur du Grand Prix d’Autriche le week-end dernier, avait poursuivi sur sa lancée en établissant le chrono de référence de la journée jusqu’à ce que Trulli lui souffle cette distinction. Pilotant avec une remarquable maîtrise, Irvine a résisté aux assauts d’un autre Italien, Giancarlo Fisichella, troisième temps au volant de sa Benetton. L’Écossais David Coulthard est, lui, quatrième à un peu moins de deux dixièmes de seconde tandis que le Français Olivier Panis, sur l’autre Prost, est sixième. En l’absence de Michael Schumacher, victime d’une fracture de la jambe lors du Grand Prix de Silverstone, Irvine continue de démontrer qu’il est mieux qu’un simple coéquipier. Avec deux victoires à son actif depuis le début de la saison, le pilote Ferrari menace la suprématie des McLaren et du Finlandais Mika Hakkinen, champion du monde en titre. Hakkinen ne compte plus que deux points d’avance sur Irvine au classement provisoire des pilotes. Le Finlandais a été particulièrement discret lors de ces premiers essais où il n’a pris que la dixième place à plus d’une seconde de Trulli. Le Finlandais Mika Salo, remplaçant de Michael Schumacher, s’est, lui, classé septième sur l’autre Ferrari. Contrôles antidopage pour six pilotes Les commissaires du Grand Prix d’Allemagne de Formule 1 ont décidé, vendredi à Hockenheim, d’instaurer un contrôle antidopage cette fin de semaine à l’occasion de l’épreuve allemande. Ils ont demandé à ce que six pilotes, plus un de réserve, soient désignés pour subir ce contrôle. Les pilotes retenus seront informés individuellement, a indiqué la Fédération internationale automobile (Fia). Michael Schumacher : date de reprise connue avant Budapest On devrait connaître, d’ici une semaine à dix jours, c’est-à-dire avant le Grand Prix de Hongrie, le 15 août à Budapest, la date de reprise de Michael Schumacher après l’accident dont il a été victime à Silverstone il y a trois semaines, a indiqué vendredi à Hockenheim Willy Weber, le manager du pilote allemand. «Il est encore trop tôt pour dire que Michael reprendra à une date précise, a déclaré Weber. S’il a un gros moral, s’il effectue chaque jour de gros progrès, il faut néanmoins attendre la visite que Michael doit passer d’ici une semaine. C’est à ce moment-là que les médecins pourront se prononcer sur une date, pas avant». Willy Weber avait démenti, la veille, que Michael Schumacher puisse reprendre le volant début septembre et participer ainsi au Grand Prix d’Italie à Monza, le 12 septembre prochain, comme l’avait indiqué Luca di Montezemolo après avoir rendu visite à Michael Schumacher.