Bagdad appelle la communauté internationale à intervenir contre les raids US

Un journal officiel irakien a appelé hier la communauté internationale à intervenir pour mettre un terme aux raids américains et britanniques après la mort de 17 civils dimanche. «Il s’agit d’une guerre américaine et britannique déclarée contre l’Irak et il est nécessaire d’y mettre fin par une décision internationale», écrit le journal as-Saoura, organe du parti Baas au pouvoir. Le journal a assuré que l’Irak n’avait pas tiré en direction des avions qui ont bombardé dimanche la province de Najaf (sud), faisant 17 morts civils et 18 blessés. «Les avions ennemis ont commis leur crime avant qu’il y ait des tirs de la défense antiaérienne irakienne, comme en ont témoigné les responsables de la région. Comment peuvent-t-ils faire croire qu’ils agissaient en légitime défense ?», s’interroge le quotidien. Le Pentagone avait indiqué que des chasseurs américains avaient attaqué un site de missiles sol-air irakien et un site de communications militaires, en réponse à des tirs d’artillerie sur des avions patrouillant au-dessus de la zone d’exclusion aérienne du sud de l’Irak. «Ce crime lâche a montré une fois de plus que les prétextes qu’ils invoquent pour maintenir les zones d’exclusion aérienne sont injustifiés. De quelle protection s’agit-il si leurs avions et leurs missiles tuent les civils dans ces régions ?», écrit as-Saoura. «Les avions américains et britanniques mènent leurs crimes sauvages en venant de l’espace aérien séoudien et koweïtien, ce qui montre une fois de plus que l’Arabie séoudite et le Koweït sont associés à ces crimes contre le peuple d’Irak», écrit-t-il. Le secrétaire américain à la Défense, William Cohen, a assuré mardi que les États-Unis avaient visé des cibles militaires et affirmé que le Pentagone n’avait pas de preuves que les missiles avaient dévié de leur trajectoire et fait 17 morts civils. La Russie a dénoncé mardi comme «une violation brutale» des normes du droit international le raid américain, tandis que le gouvernement français exprimait son «malaise» face à la poursuite par les États-Unis des bombardements contre l’Irak dont il a indiqué «comprendre mal l’objet». Il s’agit d’un des raids les plus meurtriers annoncés par l’Irak depuis l’opération de frappes aériennes américano-britanniques Renard du désert de la mi-décembre.