Christine Arron, championne d’Europe du 100 mètres, défie la redoutable Marion Jones sur 200 mètres mercredi soir au stade Charléty, dans un des temps forts d’un meeting de Golden League très relevé. L’Américaine championne du monde est invaincue sur la distance depuis trois ans et 17 courses. Elle avait battu sa dauphine déclarée dans la même enceinte du sud de Paris l’an dernier sur 100 mètres en 10’’08. Ensuite, la Guadeloupéenne s’était imposée comme la reine du sprint sur le Vieux Continent, décrochant le titre et le record de la distance en 10’’73 à Budapest. Mais Arron devra aussi affronter la concurrence des Jamaïcaines Debbie Ferguson et Beverly McDonald et de l’Américaine Inger Miller, qui se sont toutes montrées plus rapides qu’elle sur le demi-tour de piste cette saison. Le sprint sera décidément à la fête car outre ce 200 mètres féminin prometteur, le détenteur du record du monde du 100 m Maurice Green s’alignera dans le 200 mètres masculin. Il ne pourra cependant se frotter à son partenaire d’entraînement et principal rival, le Trinitéen Ato Boldon, forfait. Les spécialistes du demi-fond viseront quant à eux, comme Jones, le jackpot d’un million de dollars attribué au vainqueur de son épreuve dans chacun des sept meetings de la Ligue en or. Ngeny sur les traces d’el-Guerroudj La Roumaine Gabriela Szabo, déjà victorieuse à Oslo et Rome, peut partir confiante sur le 3 000 mètres qu’elle domine depuis le début de la saison, avec deux meilleures performances mondiales de l’année à son actif. Wilson Kipketer, Danois d’origine kenyane, a fait de même sur 800 mètres; le Kenyan Bernard Barmasai a également signé les deux meilleurs temps de l’année sur 3 000 m steeple, même si bien en-deçà de son record du monde de 7’55’’72 établi il y a deux ans. Il faut encore citer la double championne olympique russe Svetlana Masterkova, qui vient d’ajouter samedi une victoire sur le kilomètre à Nice à ses deux succès sur 800 mètres à Oslo et Rome. Elle avait de peu échoué dans sa quête du gros lot l’an dernier sur 1 500 mètres. Sur 110 m haies, l’Américain Allen Johnson et en longueur, son compatriote Erick Walder, comptent également deux victoires chacun dans les deux premiers meetings de la Golden League. Johnson, champion olympique, reste cependant sous la menace d’un autre Américain, Larry Wade, qui l’a battu à Eugene en début de saison. En longueur, le double champion du monde cubain Yvan Pedroso est également en lice pour s’imposer même si son début de saison s’est avéré médiocre. Un des grands absents du meeting sera le Marocain Hicham el-Guerroudj, forfait pour cause de blessure. La star du demi-fond vient de battre le record du monde du mile à Rome. Cela permettra à la nouvelle révélation kenyane, le jeune Noah Ngeny, de tenter un nouveau numéro. Deuxième du fabuleux mile romain d’el-Guerroudj il y a deux semaines, Ngeny s’est approché tout près du plus vieux record de l’athlétisme, celui du 1 000 mètres de Sebastian Coe (1981) à Nice samedi soir. « 80 % de chances que Pérec coure », selon l’organisateur Raymond Lorre, l’organisateur de la réunion d’athlétisme de Charléty, a estimé mardi à 80 % les chances de participation de Marie-José Pérec à cette étape de la Golden League, mercredi à Paris. «Je pense qu’il y a 80 % de chances que Marie-José coure, a déclaré Raymond Lorre. Je crois l’avoir convaincue. John Smith (son entraîneur) ne s’y oppose plus».
Christine Arron, championne d’Europe du 100 mètres, défie la redoutable Marion Jones sur 200 mètres mercredi soir au stade Charléty, dans un des temps forts d’un meeting de Golden League très relevé. L’Américaine championne du monde est invaincue sur la distance depuis trois ans et 17 courses. Elle avait battu sa dauphine déclarée dans la même enceinte du sud de Paris l’an dernier sur 100 mètres en 10’’08. Ensuite, la Guadeloupéenne s’était imposée comme la reine du sprint sur le Vieux Continent, décrochant le titre et le record de la distance en 10’’73 à Budapest. Mais Arron devra aussi affronter la concurrence des Jamaïcaines Debbie Ferguson et Beverly McDonald et de l’Américaine Inger Miller, qui se sont toutes montrées plus rapides qu’elle sur le demi-tour de piste cette saison. Le sprint sera...
