Le britannique BOC, numéro deux mondial des gaz industriels, va être dépecé après plus d’un siècle d’existence si ses concurrents français Air Liquide et américain Air Products parviennent à lui mettre la main dessus pour 7,2 milliards de livres (10,9 milliards d’euros, 11,3 milliards de dollars). Le conseil d’administration de BOC a recommandé leur offre hier. Elle reste soumise, outre l’accord des actionnaires de BOC, à l’obtention d’ici à six mois du feu vert des autorités de la concurrence, en Europe, aux États-Unis et au Canada. Air Liquide, le numéro un mondial qui porterait sa part de marché à 24 %, et Air Products, le numéro quatre, ont affiché leur certitude de réussir, alors que des analystes jugeaient le calendrier «très optimiste» et redoutaient des difficultés. «La forme de l’offre tient compte des questions de concurrence, territoire par territoire», a dit aux journalistes le PDG d’Air Liquide Alain Joly. «Nous sommes très confiants de pouvoir obtenir les feux verts d’ici à six mois», a renchéri son homologue d’Air Products, Hap Wagner. M. Wagner a minimisé les inquiétudes possibles du côté de Bruxelles car Air Liquide n’est pas implanté en Grande-Bretagne où il reprendrait les activités de BOC. Mais il a reconnu que l’accord des autorités américaines pourrait être plus difficile car les trois groupes sont implantés dans ce pays. Une vente d’actifs pourrait s’imposer. Les deux acheteurs veulent se répartir BOC géographiquement, avec les activités au Royaume-Uni, en Irlande, au Japon et en Thaïlande pour Air Liquide et celles en Australie, Nouvelle-Zélande et dans le reste de l’Asie pour Air Products. Pour le reste, notamment les États-Unis, ils se partageront les opérations. Les gaz industriels sont omniprésents dans la vie quotidienne et l’industrie: boissons gazeuses, salades emballées, fabrication de puces électroniques ou blocs opératoires dans les hôpitaux. Le marché pesait 31 milliards de dollars en 1998, dont 18 % pour Air Liquide, 14 % pour BOC et 9 % pour Air Products.
Le britannique BOC, numéro deux mondial des gaz industriels, va être dépecé après plus d’un siècle d’existence si ses concurrents français Air Liquide et américain Air Products parviennent à lui mettre la main dessus pour 7,2 milliards de livres (10,9 milliards d’euros, 11,3 milliards de dollars). Le conseil d’administration de BOC a recommandé leur offre hier. Elle reste soumise, outre l’accord des actionnaires de BOC, à l’obtention d’ici à six mois du feu vert des autorités de la concurrence, en Europe, aux États-Unis et au Canada. Air Liquide, le numéro un mondial qui porterait sa part de marché à 24 %, et Air Products, le numéro quatre, ont affiché leur certitude de réussir, alors que des analystes jugeaient le calendrier «très optimiste» et redoutaient des difficultés. «La forme de l’offre...
