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Actualités - CHRONOLOGIE

CYCLISME - Tour de France (2e étape) Steels gagne , Kirsipuu brille

Le Belge Tom Steels a retrouvé le chemin du podium du Tour de France tandis que l’Estonien Jan Kirsipuu a poursuivi son parcours initiatique en récupérant le maillot jaune à l’issue de la deuxième étape lundi à Saint-Nazaire. Steels, vainqueur de quatre étapes de la Grande Boucle 1998, s’est adjugé en force un nouveau succès devant Kirsipuu et l’Italien Mario Cipollini qui se classent deuxième et troisième. Le Belge, deuxième la veille à Challans, a pris une juste revanche sur l’Estonien qui l’avait devancé d’un souffle dans la première explication massive. «La première victoire est toujours la plus importante, a commenté Steels. Maintenant, je suis tranquille car j’ai atteint mon objectif. Et nous allons pouvoir nous concentrer sur le classement général». Radieuse, la joie de Steels ne parvenait pas à égaler celle de Kirsipuu qui se montre irrésistible depuis le départ. Maillot vert dimanche après son premier succès d’étape dans le Tour de France, l’Estonien endosse le maillot jaune dont il n’osait pas rêver. Visiblement euphorique après sa performance de dimanche, le coureur des Casino a employé sa journée à retirer la précieuse tunique des épaules de l’Américain Lance Armstrong. Pointé avec 16 secondes de retard au départ, il remportait les trois sprints intermédiaires et se retrouvait leader virtuel du classement général avant le franchissement du gigantesque pont de Saint-Nazaire. Zulle et Gotti piégés «J’avais gagné toutes les bonifications, il ne me fallait presque pas faire le sprint à l’arrivée», a-t-il expliqué. Il se mêlait quand même à la lutte finale et confirmant son nouveau statut, il se payait le luxe de battre le favori Mario Cipollini, envers lequel il nourrissait de vieux complexes. Au classement général, Kirsipuu compte 14 secondes d’avance sur Armstrong, 22 sur l’Australien Stuart O’Grady et 25 sur l’Espagnol Abraham Olano. Après deux jours moroses, marqués du sceau du souvenir des affaires de dopage, le Tour de France est redevenu un univers impitoyable où les faibles et les imprudents sont éliminés. Sur la minuscule route du passage du Gois, dix coureurs chutaient à l’arrière et une quinzaine en profitaient pour s’échapper devant, vite rejoints par un groupe plus consistant avec le maillot jaune Lance Armstrong, les Cofidis de Bobby Julich et les Once d’Abraham Olano. Cette première grande cassure dans la course opérait un tri irrémédiable entre les favoris : le Suisse Alex Zulle, l’Italien Ivan Gotti, vainqueur du Tour d’Italie, et le Néerlandais Michael Boogerd se voyaient distancés, sanctionnés pour leur mauvais placement et leur manque d’attention. Devant, Armstrong, Julich, Olano, soutenus par le Russe Pavel Tonkov, le Suisse Laurent Dufaux et Richard Virenque, profitaient de l’aubaine et portaient leur avance à 6’02’’ sur la ligne. «Nous sommes vraiment chanceux, a commenté Patrick Lefevere, directeur sportif des Mapei de Tonkov. Dans une journée comme aujourd’hui, on peut perdre beaucoup de temps et il était important d’être dans le premier groupe». À l’arrière, l’Américain Jonathan Vaughters, équipier de Lance Armstrong, a été le premier coureur à abandonner le Tour 99. Mardi, la troisième étape relie Nantes à Laval sur 194,5 kilomètres sans difficulté. Voici les classements de la 2e étape du Tour de France cycliste, disputée lundi entre Challans et Saint-Nazaire (ouest) : Classement de l’étape : 1. Tom Steels (Bel/MAP), les 176 km en 3 h 45’32’’ (moyenne: 46,822 km/h) 2. Jaan Kirsipuu (Est/CSO) 3. Mario Cipollini (Ita/SAE) 4. Erik Zabel (All/Tel) 5. Jimmy Casper (Fra/FDJ) Classement général provisoire : 1. Jaan Kirsipuu (Est/CSO) 8 h 49’38’’ 2. Lance Armstrong (USA/USP) à 00:14. 3. Stuart O’Grady (Aus/C.A) 00:22. 4. Abraham Olano (Esp/Once) 00:25.
Le Belge Tom Steels a retrouvé le chemin du podium du Tour de France tandis que l’Estonien Jan Kirsipuu a poursuivi son parcours initiatique en récupérant le maillot jaune à l’issue de la deuxième étape lundi à Saint-Nazaire. Steels, vainqueur de quatre étapes de la Grande Boucle 1998, s’est adjugé en force un nouveau succès devant Kirsipuu et l’Italien Mario Cipollini qui se...