Le Japon ou la reprise introuvable

L’économie du Japon sera encore en récession de 1,4 % en 1999, prévoit le Fonds monétaire international qui a révisé à la baisse de près d’un point ses précédentes prévisions datant de décembre. En 1998, le Japon avait déjà connu une récession de 2,8 %. L’année prochaine, l’économie nippone pourrait retourner légèrement dans le positif avec un PIB à +0,3 %, espère le FMI. Michael Mussa, principal économiste du FMI, a noté la grande incertitude concernant le Japon. Il a laissé entendre que si la confiance revenait, le Japon était capable d’afficher une croissance de 2 % en 2000, dans le même temps, ce pays pouvait tout aussi bien ne pas sortir de la récession l’an prochain. «Vu les indicateurs mitigés, il demeure incertain que l’activité se soit stabilisée», souligne le FMI en notant toutefois «une modeste reprise de la confiance des investisseurs». Le chômage a atteint un record pour l’après-guerre de 4,6 % en février 1999 et devrait encore progresser jusqu’à 4,9 % en 2000. Les marges de manœuvre de relance budgétaire «sont clairement limitées», s’inquiète le FMI, soulignant que le déficit budgétaire (sans les retraites) a déjà atteint 10 % du PIB en 1999.