Aéronautique Airbus livre son 1000e A 320 à Air France

Airbus Industrie a livré jeudi à Air France le 1000e avion de la famille A320, un A319, sorti des chaînes de montage du consortium aéronautique européen à Hambourg. Acheté par le loueur d’avions américain ILFC, ce 1000e avion équipé de 142 sièges et motorisé par l’alliance franco-américaine CFMI, sera exploité par Air France sur son réseau court et moyen-courrier européen. Air France avait été la première compagnie du monde à commander un A320. Airbus estime que le modèle A320, avec ses dérivés A319 et A321, est désormais devenu le standard de l’industrie face à son rival américain le Boeing 737, auquel il taille des croupières sur tous les marchés après avoir été très controversé lors de son lancement en 1984. L’annonce du lancement officiel d’un nouveau-né dans la famille, l’A318, une version raccourcie de l’A319 à 107 places, est «en bonne voie», selon des sources industrielles concordantes. Le feu vert officiel à la fabrication en série de cet avion pourrait être donné lors de la réunion prévue vendredi du comité exécutif d’Airbus Industrie, ont indiqué des sources proches du dossier à Hambourg. Airbus avait annoncé en septembre au moment du salon aéronautique de Farnborough (Grande-Bretagne) le lancement commercial du programme, c’est-à-dire la prospection des clients. À ce jour, le consortium a engrangé des intentions d’achat portant sur 80 appareils, 50 émanant de TWA et 30 du loueur ILFC, et il attend des commandes fermes pour matérialiser son engagement. Air France, qui est l’une des seules compagnies du monde à exploiter les trois autres avions de la famille, est intéressée par cet avion pour remplacer ses Boeing 737-500, a indiqué un haut responsable de la compagnie à Hambourg. À terme, la compagnie envisage de faire sortir complètement les B737 de sa flotte.