Aviation - Deux vols hebdomadaires Reprise des liaisons MEA Beyrouth-Téhéran

La Middle East Airlines (MEA) a décidé de reprendre le 3 mai une liaison directe Beyrouth-Téhéran bihebdomadaire après 20 ans d’arrêt, a indiqué sa direction à l’AFP. Le responsable des relations publiques de la MEA, M. Georges Kécati, a ajouté que la compagnie envisage d’ajouter un troisième vol hebdomadaire en juin. La MEA avait suspendu ses vols vers Téhéran en 1979, après la chute du régime du chah. Chaque vol aura une capacité de 170 passagers, a précisé M. Kécati. La compagnie mise sur les passagers en transit au Liban, en provenance notamment d’Europe occidentale, la clientèle locale n’étant pas estimée suffisante pour rentabiliser cette ligne, a-t-il indiqué. La MEA est passée au fil des années sous le contrôle de l’État à la suite de la faillite en 1996 de son principal actionnaire, l’Intra Bank, et du désengagement en 1996 d’investisseurs koweïtiens, qatariotes et d’Air France en raison des pertes récurrentes de la compagnie occasionnées par la guerre et par le clientélisme politique. Les pertes de la MEA ont atteint 62 millions de dollars en 1998, contre 87 M USD en 97 et 85 M USD en 96. Le gouverneur de la Banque centrale (actionnaire à 98 % de la MEA), Riad Salamé, s’est prononcé à la mi-mars pour sa privatisation. En dépit de ses difficultés financières endémiques, la MEA est capable d’attirer des investisseurs privés car elle jouit d’un monopole jusqu’à 2012, avait estimé M. Salamé.