Coupe de France (1/4 de finale) Nantes pour l'honneur de la D1

Dernier représentant de la première division, le FC Nantes-Atlantique défendra samedi (17h00), sur son terrain, l’honneur des clubs de l’élite face à Guingamp (D2), en quarts de finale de l’édition la plus capricieuse de l’histoire de la Coupe de France de football. Les Canaris joueront pour la première fois à la Beaujoire dans cette compétition. Le trophée sauverait avantageusement une saison de championnat qui n’a pas tout à fait répondu à leurs attentes. Le dernière victoire du FCNA en championnat remonte à la 23e journée, contre Lens (2-0). Quatre divisions plus bas Depuis, le club a enregistré deux défaites, dont une à domicile contre Monaco (0-1), et trois nuls. Les jeunes talents de l’entraîneur Raynald Denoueix ont été plus heureux jusqu’à présent en Coupe de France, éliminant tour à tour La-Roche-sur-Yon (CFA, 1-0), le Paris SG (D1, 1-1 et 5 tirs au but à 4) et Metz (D1, 3-1). Enfin à domicile, ils disposent de tous les atouts contre leurs voisins bretons d’En Avant Guingamp (D2), dont le seul vrai mérite est d’avoir sorti Strasbourg (D1) en seizièmes de finale (2-1 après prolongation). Guy Lacombe, entaîneur de Guingamp, dirige cependant une équipe taillée pour la Coupe, dont elle a été finaliste en 1997 et demi-finaliste en 1998. Angoulême (N) recevra samedi Nîmes (D2) sur le stade de sa voisine, Poitiers (20h30). Les Gardois avaient échoué en finale contre Auxerre, le 4 mai 1996 (1-2), au Parc des Princes. Le «petit poucet» de la compétition, l’Olympique du Grand Rouen (CFA2), qui a éliminé Caen (D2) au septième tour, recevra dimanche (15h00), Sedan, actuel troisième du championnat de France de D2. Les Ardennais, dont l’objectif principal est un retour dans l’élite après 25 ans d’absence, pourraient se laisser surprendre... Jeudi, dans un match avancé pour cause des 24 heures automobiles, Le Mans (D2) s’est qualifié 3 à 1 aux dépens de Laval (D2). Les demi-finales se dérouleront les 28 et 29 avril. Coupe d’Angleterre : Manchester United v/s Arsenal Arsenal, détenteur du trophée et champion sortant, rencontrera Manchester United, son grand rival en championnat, dimanche à Birmingham dans le match au sommet des demi-finales de la Coupe d’Angleterre. Dans l’autre de ces demi-finales, disputées sur terrain neutre, Tottenham, vainqueur le mois dernier contre Leicester (1-0) de la Coupe de la Ligue, cherchera à se qualifier à nouveau pour Wembley, aux dépens de Newcastle, à Manchester. Tottenham et Newcastle ont fait match nul (1-1) lundi en championnat. Quatre jours après leur demi-finale de Ligue des champions contre la Juventus de Turin, les Red Devils d’Alex Ferguson se présenteront face à l’équipe d’Arsène Wenger vraisemblablement sans leur défenseur norvégien Henning Berg, sorti à la mi-temps contre la Juventus et qui a quitté le terrain avec des béquilles. Les deux précédents chocs entre les deux équipes cette saison en championnat ont donné les résultats suivants: 3-0 pour Arsenal à Highbury le 19 septembre, 1-1 le 17 février à Old Trafford. Newcastle sera le seul club à jouer une place européenne, Manchester United et Arsenal étant certains de jouer la prochaine Ligue des champions, et Tottenham étant déjà qualifié pour la Coupe de l’UEFA grâce à sa victoire en Coupe de la Ligue. Une motivation supplémentaire pour les joueurs de Rudd Gullit, et leur capitaine Alan Shearer, de retour après avoir manqué les deux dernières rencontres de son équipe à cause d’une blessure à une cheville. Ses coéquipiers, le milieu de terrain Dietmar Hamann et le défenseur Steve Howey, devraient eux aussi être faire leur rentrée. Dans les rangs des Spurs, les attaquants David Ginola et Les Ferdinand, absents lundi à St-James Park, devraient également être sur le terrain. En cas de match nul, le match d’appui est prévu mercredi 14 avril. Dimanche : Manchester United - Arsenal (11h30 GMT) Newcastle - Tottenham (14h00 GMT).