Football - Euro 2000 La France se relance face à l'Arménie(photo)

L’équipe de France de football a rejoint l’Ukraine à la première place du groupe 4 des éliminatoires pour l’Euro-2000 avec 11 points à l’issue de sa victoire contre l’Arménie (2-0) mercredi au Stade de France, à Saint-Denis, alors que dans le même temps, à Kiev, l’Ukraine concédait son deuxième nul face à une surprenante sélection d’Islande (1-1). Dans le même à temps à Moscou, la Russie a disposé d’Andorre sur le score sans appel de 6 à 1. Lors de la prochaine journée, la France recevra le 5 juin la Russie, très vraisemblament au Stade de France. Surprise! Dans le groupe 1, l’Italie a dû concéder son premier match nul contre le Bélarus (1-1), à Ancone, alors qu’un doublé de Chapuisat a permis à la Suisse de battre le Pays de Galles à Zurich. Dans le groupe 2, la Lettonie, malgré son nul contre la Grèce (0-0), a rejoint la Norvège en tête de ce groupe alors que l’Allemagne revient fort après son troisième succès dans le groupe 3 face à la Finlande (2-0). Les Polonais, après leur revers à Wembley samedi contre l’Angleterre, ne se sont pas repris face à la Suède, qui est venue cueillir un quatrième succès consécutif (1-0) et qui pointe largement à la première place du groupe 5 avec 12 points. Le Portugal a fait fort en s’imposant 5 à 0 au Liechtenstein. Les Portuguais comptent un point d’avance sur la Roumanie, qui s’est imposée timidement en Azerbaïdjan (1-0) dans le groupe 7. La France rejoint l’Ukraine Dans le groupe 8 et comme cela s’est déjà produit samedi, l’Union européenne de football (UEFA) a décidé de reporter les rencontres Yougoslavie-Macédoine au 4 septembre alors que la date du match Croatie-Malte n’a pas été encore annoncée. Enfin la République tchèque (groupe 9), vice-championne, est pratiquement qualifiée pour la phase finale après sa cinquième victoire à la suite (2-1) contre l’Écosse. L’équipe de France s’est brillamment relancée dans la course à la qualification pour l’Euro-2000 en dominant 2-0 une équipe d’Arménie volontaire mais totalement dépassée, mercredi au Stade de France. Les Français, maîtres de leur sujet de la première à la dernière minute, ont effacé leur déconvenue de samedi (0-0) face à l’Ukraine et ont retrouvé un visage plus conforme à leur statut de champions du monde. Des buts de Sylvain Wiltord et Christophe Dugarry en première période ont ponctué une rencontre à sens unique qui ramène la France à égalité de points (11) avec l’Ukraine. Les Ukrainiens, après leur remarquable sortie au Stade de France, n’ont pas réussi à enchaîner les performances, tenus en respect (1-1) par les trublions islandais à Kiev. Les deux nations sont désormais à égalité parfaite – points et différence de buts – au classement provisoire du Groupe quatre. Indispensable, la victoire des Tricolores, mercredi, est d’autant plus rassurante que les protégés de Roger Lemerre se sont montrés entreprenants et appliqués, compensant les absences de Zinedine Zidane, Emmanuel Petit et Bixente Lizarazu. Certes, l’adversaire n’avait pas la qualité de l’Ukraine mais il était nettement plus coriace que les amateurs d’Andorre qui avaient si longtemps contrarié les attaquants français au mois d’octobre dernier. Avec ces deux matches en quatre jours, les champions du monde ont définitivement refermé le chapitre du Mondial et se sont tournés vers leur avenir européen. Rétrospectivement, le nul de samedi est peut-être une bonne chose car il a obligé les Tricolores à réagir et à se montrer sous leur vrai visage. Déçus et sans doute vexés par ce dernier résultat, les Français n’ont pas tardé pour arracher des clameurs de joie au public, resté tristement muet il y a quatre jours. Sur un slalom de Nicolas Anelka dans la défense arménienne, le Bordelais Sylvain Wiltord, meilleur buteur du championnat de France, signait sa première titularisation avec les Bleus d’une reprise victorieuse à bout portant à la troisième minute. Ce qu’ils avaient manqué contre l’Ukraine, les Français le réussissaient cette fois et le sort de la rencontre s’en trouvait totalement changé. Les Arméniens, piégés d’entrée, subissaient le jeu lent et posé des Tricolores, qui péchaient plusieurs fois par excès de gourmandise à l’approche des buts de Roman Berezovski. Inévitablement, la domination française finissait par être à nouveau payante, juste avant la pause. Sur un corner de Youri Djorkaeff, Alain Boghossian remisait pour la tête de Laurent Blanc qui heurtait la barre transversale avant que Dugarry pousse le ballon au fond des filets. Les 80 000 spectateurs du Stade de France se souvenaient alors de la finale de la Coupe du monde et entonnaient leur chant favori («Et un, et deux, et trois-zéro»). Djorkaeff était tout près de leur donner satisfaction à la 47e minute, se retouvant seul devant Berezovski, mais sa reprise manquait de puissance. David Trezeguet, rappelé en urgence après la blessure de Lizarazu, remplaçait Dugarry et le Monégasque confirmait qu’il était revenu à son meilleur niveau. Intenable en attaque aux côtés de son compère Anelka, Trezeguet, qui n’avait plus joué depuis le match contre Andorre, obligeait le portier arménien à un premier sauvetage désespéré à la 65e minute. Si cette seconde période n’était ponctuée par aucun but, elle restait malgré tout celle des remplacants: Robert Pires, entré à la place de Djorkaeff, plaçait une frappe des 25 mètres que Berezovski détournait en corner (73e). Puis c’était au tour de Boghossian, appelé à la place de Lizarazu, de tenter sa chance sans plus de réussite (82e). L’Ukraine tenue en échec 1-1 par l’Islande Le gardien arménien évitait que la défaite des siens se transforme en déroute tandis qu’à l’autre bout du terrain, il fallait attendre les arrêts de jeu pour voir Fabien Barthez, sauveur de la France samedi dernier, signer sa seule intervention de la rencontre. L’Ukraine a été tenue en échec 1-1 par l’Islande en match du groupe quatre. Après le «bon» match nul réussi en France samedi, les Ukrainiens ont cette fois concédé un mauvais résultat. Toujours premiers du groupe avec 11 points, Andrei Chevtchenko et ses coéquipiers sont cependant désormais à portée de leurs dauphins français, qui jouent en soirée face à l’Arménie au Stade de France. Les Islandais, qui avaient obtenu également le nul face aux Tricolores cet automne à Reykjavik, ont défendu becs et ongles, adoptant la tactique de contre qui sied si bien à leurs adversaires. Vladislav Vachtchiouk a finalement trouvé la faille à l’heure de jeu, à ras de terre et avec l’aide d’un faux rebond, mais Larus Sigurdsson a égalisé sept minutes plus tard. Les Islandais ont bien fait de se congratuler après le coup de sifflet final: avec un total de neuf points en cinq matches, ils confortent leur rôle d’outsiders du groupe quatre, passant même provisoirement devant la France championne du monde. L’Allemagne leader du groupe 3 Les champions d’Europe allemands ont pris mercredi pour la première fois la tête du groupe 3 en battant les Finlandais 2 à 0 grâce aux deux premiers buts de Jens Jeremies et Oliver Neuville pour l’équipe nationale. Quatre jours après la victoire 3-0 contre l’Irlande du Nord, l’Allemagne, première de son groupe avec 9 points en quatre matches grâce à une meilleure différence de buts que la Turquie, s’est donc redonné un peu de couleurs, elle qui était apparue bien pâle ces derniers mois. Mais, même contre des Finlandais très ternes, les Allemands ont été loin de briller.