La Chine et les palestiniens réaffirment leur amitié

La Chine et les Palestiniens ont réaffirmé leur amitié, lors d’une visite à Ramallah en Cisjordanie du numéro deux du régime chinois Li Peng, qui s’est entretenu avec le président Arafat et a prononcé un discours devant le Parlement Palestinien. M. Li, qui est président du parlement dans son pays, a entamé jeudi une visite de six jours en Israël et dans les territoires palestiniens. À Ramallah, il a passé en revue une garde d’honneur, en présence des principaux dirigeants palestiniens, dont son homologue Ahmed Koreï (Abou Alaa) et M. Arafat, tandis qu’un orchestre local jouait les deux hymnes nationaux. Plus haut responsable chinois à visiter Israël et les territoires palestiniens depuis l’établissement de relations diplomatiques entre la Chine et l’État hébreu en 1992 et l’instauration de l’autonomie palestinienne en 1994, M. Li s’est ensuite entretenu avec M. Arafat. À l’issue de cet entretien, il a déclaré à la presse qu’il était «heureux d’être ici, en territoire palestinien souverain» et qu’il avait eu avec M. Arafat des «discussions positives sur la coopération» bilatérale. Pour sa part, M. Arafat a indiqué à la presse qu’il avait discuté avec son hôte de «l’avenir de la coopération» et qu’il espérait «profiter de l’expérience de la Chine dans tous les domaines». «La Chine s’est toujours tenue aux côtés du peuple palestinien, dont elle a toujours été un ami, et c’est avec amour et respect que nous la considérons. Elle n’a pas ménagé d’efforts pour soutenir le processus de paix, et nous en sommes très fiers», a-t-il dit. S’adressant à M. Li, qu’il a informé des «difficultés» dans les négociations en cours avec Israël, M. Arafat a affirmé: «Nous apprécions beaucoup votre visite». M. Li s’est ensuite rendu au siège du Parlement pour y prononcer un discours, avant de déjeuner avec M. Arafat. Dans son allocution aux députés palestiniens, il a réitéré sa «joie de voir que le peuple palestinien a enfin établi une autorité autonome, étape significative vers la création d’un État indépendant». «Nous croyons que la paix ne sera obtenue que lorsque les parties en présence auront appliqué sérieusement les résolutions des Nations unies prônant un “échange de la terre contre la paix” et sommes prêts à nous joindre à la communauté internationale et aux parties impliquées pour chercher une solution juste, permanente et globale au Proche-Orient», a affirmé M. Li. Dans sa réponse, M. Abou Alaa a déclaré: «Cette visite à notre pays palestinien est la réaffirmation des profonds liens historiques» entre les deux parties. «Notre peuple n’oubliera jamais le soutien fort de la Chine aux droits du peuple palestinien à la liberté, à l’indépendance et à l’autodétermination». Comme pour illustrer l’engagement profond des deux parties l’une envers l’autre, l’Autorité palestinienne a refusé, selon une source palestinienne, de recevoir le Dalaï Lama, qui a participé cette semaine en Israël à une conférence interreligieuse pour la paix dans le monde et a exprimé le vœu de se rendre à Bethléem en Cisjordanie. Le régime chinois avait très mal pris la rencontre du Dalaï Lama avec le président du Parlement israélien, Avraham Burg, et avait essayé d’obtenir l’annulation de la rencontre.