C’est par une traditionnelle cérémonie d’ouverture à laquelle ont participé toutes les délégations représentant les différentes équipes, toutes catégories confondues, que le championnat du Liban de basket-ball a redémarré hier dans la salle du Club sportif de Ghazir. Dans le match inaugural, La Sagesse a battu Annibal Zahlé 87-67 (42-31). Dans une salle de Ghazir devenue mythique par la grâce des exploits de La Sagesse, le public avait répondu présent en affluant de toutes part pour ne pas rater le redémarrage de la saison locale. Depuis juin dernier, date à laquelle la finale du championnat avait sacré La Sagesse, le public libanais n’avait plus vécu le basket que par petit écran interposé. Que ce soit avec la sélection nationale au Japon, ou avec les Verts, champions d’Asie à Milan, le basket avait déserté les parquets libanais pour passer l’été à l’étranger. Après la traditionnelle valse des transferts et la moins traditionnelle valse des dirigeants à la tête de la fédération, il fallait bien retrouver la chaleur des tribunes et la tension des vestiaires pour se rappeler que le basket se joue quand même avec un ballon. Monsieur Jean Hammam, nouveau président de la FLB, ne l’avait pas oublié, lui, qui a symboliquement jeté une balle officielle en l’air, manière de signifier que le coup d’envoi de la saison a été donné. Pour la circonstance, le calendrier avait prévu d’opposer La Sagesse, champion sortant, au Annibal de Zahlé, club relégué en Division Un puis repêché à l’issue de la décision de ramener le nombre de clubs participants de 10 à 12 équipes. Avant cela, on a eu droit à la parade des 12 équipes de Division Excellence, ainsi qu’à celle de toutes les autres qui prennent part, chez les hommes et chez les femmes, chez les vétérans et chez les juniors et mêmes chez les handicapés, aux multiples compétitions organisées dans le cadre du championnat du Liban. Ce cérémonial avait été accompagné de la distribution des Coupes et des médailles échues aux équipes à l’issue de la saison dernière. Scénario classique Le match lui-même n’a pas connu de véritable surprise et son scénario s’est inscrit dans la plus pure tradition des rencontres d’ouverture. À savoir des favoris qui tardent à se mettre en marche et des visiteurs, pas impressionnés par une foule démesurément grande relativement à l’affiche, qui profitent de la torpeur ambiante pour démontrer qu’ils savent jouer. C’est ainsi que les premières minutes sont à l’avantage des Bleus de Zahlé qui s’échappent 12-6 grâce à leur duo Barhoum-Ward. Sarkis, l’entraîneur des Verts, avait pourtant aligné une formation sans surprise (Acha, N’Diaye, Mechantaf, Eskedjian, Khatib) mais c’est quand il introduira Béchara, Rabbath et Vogel que La Sagesse réagira. Le numéro 6 Béchara marquera à trois points et redonnera l’avantage aux siens 23-20 vers la fin de la première mi-temps et Annibal, décroché, ne reviendra plus. La mi-temps sera sifflée sur le score logique de 42-31. La deuxième mi-temps ne sera plus qu’une simple formalité pour des Verts bien en jambes et des Bleus résignés. L’écart se creusera ostensiblement et restera toujours en dessus des 10 points. Cette relative sécurité au tableau d’affichage permettra à Sarkis de faire tourner son effectif et reposer ses hommes. Malgré les louables efforts de Zakhia, Kassouf et Harper, malgré le remuant Barhoum et les consignes de l’entraîneur jordanien Mourad Barakat, Annibal s’enfoncera 56-76, puis 60-81, et la rencontre s’achèvera sur le score de 87 points à 67. Il faudra attendre de voir Annibal face à une concurrence moins ravageuse pour évaluer les joueurs de Zahlé avec pondération. Quant à La Sagesse, c’est le même refrain.
C’est par une traditionnelle cérémonie d’ouverture à laquelle ont participé toutes les délégations représentant les différentes équipes, toutes catégories confondues, que le championnat du Liban de basket-ball a redémarré hier dans la salle du Club sportif de Ghazir. Dans le match inaugural, La Sagesse a battu Annibal Zahlé 87-67 (42-31). Dans une salle de Ghazir devenue mythique par la grâce des exploits de La Sagesse, le public avait répondu présent en affluant de toutes part pour ne pas rater le redémarrage de la saison locale. Depuis juin dernier, date à laquelle la finale du championnat avait sacré La Sagesse, le public libanais n’avait plus vécu le basket que par petit écran interposé. Que ce soit avec la sélection nationale au Japon, ou avec les Verts, champions d’Asie à Milan, le basket avait...
