Le jeune amateur australien Aaron Baddeley a remporté dimanche l’open d’Australie de golf avec un total de 274, soit 14 sous le par, et deux coups d’avance sur l’idole du golf australien Greg Norman, cinq fois vainqueur de l’épreuve. En tant qu’amateur, Baddeley ne peut empocher le prix du vainqueur (115 000 US dollars), à moins de renoncer à son statut. Il a préféré l’abandonner dimanche à ses deux dauphins, se contentant du trophée et de l’hommage de Norman. Le «grand requin blanc» s’est déclaré «extrêmement impressionné» et a estimé que son vainqueur était «de la trempe d’un Tiger Woods ou d’un Sergio Garcia au même âge». Baddeley, âgé de 18 ans, a montré tout au long du tournoi un sang-froid remarquable et a su conserver lors de la quatrième et dernière journée l’avantage de deux coups qu’il détenait samedi soir sur Norman. L’imperturbable Baddeley a encore réalisé une quatrième journée remarquable en 69 (3 sous le par), comme Norman, qui avait frappé un grand coup samedi en égalant le record du parcours en 64. Il a même distancé dimanche les cinq rivaux immédiats qui le suivaient d’un coup au terme de la troisième journée, tel le numéro un européen Colin Montgomery. Record du parcours pour Webster Un seul homme a fait mieux dimanche, l’Anglais Steve Webster, qui a battu en 63 (-9) le record égalé la veille par Norman. Mais, malgré cet exploit, le Britannique était bien trop loin pour inquiéter les meilleurs au classement général, et il termine finalement neuvième à 6 coups de Baddeley. Le jeune Australien a terminé avec un total de 14 sous le par en 274 (67+68+70+69) contre 276 pour Norman (70+73+64+69) et pour un autre Australien Nick O’Hern (68+68+70+70). Le numéro un européen, l’Écossais Colin Montgomerie, termine 4e en 277. Parmi les autres célébrités, l’Anglais Nick Faldo termine loin derrière (284) tout comme le Français Jean Van de Velde (288). Baddeley a accueilli sa victoire en déclarant : «C’est un rêve devenu réalité, c’est fantastique de battre des grands joueurs tels que Greg Norman et Colin Montgomerie». Le jeune homme est le premier amateur à remporter l’Open d’Australie depuis Bruce Devlin en 1960. Il est aussi devenu dimanche, à 18 ans 8 mois et 11 jours, le plus jeune amateur à avoir remporté le tournoi. Ce titre symbolique appartenait depuis 1912 à l’Australien Ivo Whitton. Baddeley a expliqué qu’il renonçait au prix car il ne comptait passer professionnel qu’ultérieurement. «Nous y penserons au plus tôt en août prochain après son retour des États-Unis», a déclaré son père Ron Baddeley. Baddeley père veut éviter que son fils ne se brûle prématurément les ailes sur le circuit professionnel mais compte lui mettre sur pied un programme exigeant de tournois amateurs aux États-Unis l’an prochain. Il envisage aussi de demander une invitation à des tournois du circuit américain comme le Honda Classic et le Bay Hill Invitational en Floride en mars.
Le jeune amateur australien Aaron Baddeley a remporté dimanche l’open d’Australie de golf avec un total de 274, soit 14 sous le par, et deux coups d’avance sur l’idole du golf australien Greg Norman, cinq fois vainqueur de l’épreuve. En tant qu’amateur, Baddeley ne peut empocher le prix du vainqueur (115 000 US dollars), à moins de renoncer à son statut. Il a préféré l’abandonner dimanche à ses deux dauphins, se contentant du trophée et de l’hommage de Norman. Le «grand requin blanc» s’est déclaré «extrêmement impressionné» et a estimé que son vainqueur était «de la trempe d’un Tiger Woods ou d’un Sergio Garcia au même âge». Baddeley, âgé de 18 ans, a montré tout au long du tournoi un sang-froid remarquable et a su conserver lors de la quatrième et dernière journée l’avantage de deux...
