Championnats européens Manchester absent, un Lazio-Juventus explosif

Le leader du championnat d’Angleterre de football, Manchester United, ne participera pas à la 16e journée, aujourd’hui et dimanche, car il sera en voyage d’affaires, pour disputer mardi à Tokyo la Coupe intercontinentale, contre les Brésiliens de Palmeiras. Ce match des extrêmes, contre la lanterne rouge Sheffield Wednesday, a été reporté à une date ultérieure non encore fixée. En revanche, les poursuivants de Manchester seront sur les pelouses, dont Leeds, actuellement deuxième à un point, et donc seul club à pouvoir profiter de l’absence des leaders. Pour reprendre provisoirement la tête, Leeds devra gagner contre Southampton (14e), car un match nul serait insuffisant, sa différence de buts étant nettement inférieure à celle des champions sortants. Leeds jouera dimanche, comme tous les autres Européens : Arsenal (3e) contre Derby (18e), Chelsea (9e) contre Bradford (17e) et Newcastle (16e) contre Tottenham (6e), deux clubs qui s’étaient rencontrés la saison dernière en demi-finale de la coupe d’Angleterre et vont se retrouver à la mi-décembre dès le troisième tour de la prestigieuse Cup. Les Gunners, victorieux de Middlesbrough (5-1) samedi dernier, auront là une belle occasion de rester dans la course pour le titre. Pour l’anecdote, leur capitaine, Tony Adams, 33 ans, a fêté contre Boro son 600e match sous le maillot rouge et blanc, et donc entamé jeudi soir contre Nantes, en coupe de l’UEFA, une sorte de septième mandat. Le programme est complété, ce soir, par les matches entre «sans-grades» confinés aux compétitions nationales : Sunderland (4e) ira disputer à Watford (19e) un match entre promus ayant connus des fortunes diverses depuis le début du championnat, et Liverpool (5e), invaincu depuis sept matches (deux nuls, cinq victoires), ira tester ses nouvelles ambitions à West Ham (10e). Les Reds de Gérard Houllier n’ont pas perdu en championnat depuis le 27 septembre à domicile, contre Everton, «l’autre» club des bords de la Mersey. Pour montrer qu’ils sont capables de rester durablement en haut du tableau, ils devront aller chercher un point, voire plusieurs, à Londres, sur la pelouse de West Ham. Trois autres matches moins alléchants complètent le programme d’aujourd’hui, Coventry (11e) contre Leicester (7e), Middlesbrough (8e) contre Wimbledon (15e) et Everton (12e) contre Aston Villa (13e). Marseille et Bordeaux en quête de rachat Sévèrement battus cette semaine en coupe d’Europe, Marseille et Bordeaux, le champion en titre, seront en quête de rachat ce week-end lors de la 17e journée du championnat de France de football. L’OM et son nouvel entraîneur, Bernard Casoni qui a succédé à Rolland Courbis démissionnaire jeudi, se déplacent à Nancy, actuellement 16e du championnat, tandis que Bordeaux se rend à Lens, qui a également subi un revers européen jeudi. Lyon, actuel leader du classement et seul équipe française à s’être imposée en coupe de l’UEFA, se rend à Bastia où il devrait pouvoir s’imposer sans difficulté. Au cœur de la tourmente, Marseille n’aura pas la partie facile face aux modestes Nancéens, d’autant plus qu’ils seront privés de leur attaquant Fabrizio Ravanelli, suspendu, et de Pierre Issa, retenu en sélection sud-africaine. «Mais je crois aux vertus de l’électrochoc. Il faut de toute manière éviter de perdre trop de terrain sur les équipes de devant pour ne pas être à la traîne à la trêve», a déclaré Bernard Casoni, avant d’entendre son attaquant Christophe Dugarry ajouter : «Le principal adversaire de l’OM c’est l’OM». Bordeaux effectuera un déplacement encore plus périlleux à Lens, champion de France 1997-98 et vainqueur de la coupe de la Ligue la saison dernière. D’autant plus périlleux que les Girondins seront privés de Hervé Alicarte, suspendu, et peut-être de Sylvain Wiltord et David Jemmali, grippés et encore incertains. En revanche, Lyon ne devrait pas être mis en danger en Corse, tout comme Monaco, actuel deuxième du championnat et qui se rend au Havre, 13e. Les Monégasques enregistrent pour l’occasion le retour de leur attaquant David Trezeguet, remis de sa blessure au genou, mais devront encore attendre quelques jours pour voir Fabien Barthez réintégrer ses cages. Troisième du championnat et vainqueur de Marseille au stade Vélodrome samedi dernier, Auxerre se rendra à Rennes. Le PSG se déplace pour sa part chez la lanterne rouge du championnat, Montpellier, alors que Saint-Étienne reçoit Strasbourg. Les deux dernières rencontres opposeront Troyes à Metz et Sedan à Nantes. Lazio-Juventus en tête d’affiche Le choc, Lazio Rome-Juventus, qui opposera les deux coleaders du classement du championnat d’Italie de football, sera la tête d’affiche de la 11e journée, disputée ce soir et dimanche. L’équipe romaine étrillée dimanche dernier par l’AS Rome (1-4), dans le derby de la capitale, a enregistré en cette occasion sa première défaite de la saison. Mais elle a magnifiquement réagi, en grande équipe, s’imposant (2-0), à Marseille, mercredi soir en Ligue des champions. Très déçu par la performance de ses joueurs dans le derby, l’entraîneur Sven Goran Eriksson a accueilli avec soulagement le résultat du Stade Vélodrome : «Voilà la réponse. Un grand match, il n’est pas facile de vaincre à Marseille. Je ne suis pas surpris car je m’attendais à une telle réaction d’orgueil», a affirmé le technicien suédois. Ainsi relancée, la Lazio paraît en mesure de résister à la Juve, qui, après un début de compétition difficile, a semble-t-il trouvé son meilleur régime, à l’image de son maître à jouer, le Français Zinedine Zidane. Les hommes de Carlo Ancelotti, partis lentement, montent progressivement en puissance et ils ont laissé une impression très favorable contre le Milan AC (3-1). Ancelotti craint d’ailleurs tout particulièrement ce match de Rome qui constituera pour son équipe une étape importante dans la course au titre national. Dans cette optique, il avait laissé au repos Zidane et Filippo Inzaghi est seulement entré en cours de rencontre au Pirée face à l’Olympiakos, jeudi en coupe de l’UEFA. Un résultat nul entre la Lazio et la Juve pourrait favoriser les desseins de l’AS Rome qui, sur sa lancée de sa belle victoire lors du derby, semble capable de s’imposer à Udinese. Le Milan AC, dominé par la Juve, s’efforcera d’effacer ce faux pas aux dépens de Parme remis en selle par son succès sur Cagliari (3-1) et qui a souvent bien réussi à San Siro. Pour sa part, l’Inter Milan qui vient de perdre pour deux mois son attaquant vedette, le Brésilien Ronaldo, à nouveau touché au genou droit, partira cependant favori à Reggina. Enfin, la Fiorentina se présentera à Bologne avec l’ambition de confirmer son coup d’éclat de mardi soir contre Manchester United (2-0), en Ligue des champions Examen madrilène pour les leaders Les deux premiers du championnat d’Espagne de football, le Deportivo La Corogne et le Celta Vigo rencontrent respectivement l’Atletico Madrid et le Real Madrid, demain lors de la 13e journée. Les quatre équipes ont toutes brillamment résolu cette semaine leurs rendez-vous en coupes d’Europe : le Real s’est imposé par 2-1 à Kiev en Ligue des champions, tandis qu’en coupe de l’UEFA, l’Atletico est allé battre Wolfsburg par 3-2, le Deportivo a vaincu 4-2 le Panathinaïkos et le Celta Vigo a écrasé le Benfica Lisbonne 7-0 dans son stade Balaidos. Le Deportivo La Corogne se déplace à Madrid pour affronter un Atletico peu inspiré cette saison en Liga et qui végète en 16e position du classement. L’examen s’avère plus incertain pour le Celta, qui reçoit un Real Madrid en plein processus de reconstruction après le licenciement de l’entraîneur John Toshack et l’arrivée aux commandes de l’homme du sérail Vicente del Bosque. Le Rayo Vallecano et Saragosse, les deux autres équipes qui peuvent prétendre à la première place du tableau, reçoivent respectivement l’Athletic Bilbao et Valladolid, tandis qu’un rendez-vous difficile attend le FC Barcelone à Majorque. Sur un même plan, onze matches de suspension ont été imposés au gardien argentin du Real Majorque German Burgos pour une agression caractérisée sur un joueur de l’Espanyol de Barcelone dimanche en championnat d’Espagne. Le comité de compétition de la Fédération espagnole de football a également imposé une amende de 500 000 pesetas (3 000 euros) à Burgos, qui, sur un corner, s’était approché de Marcos Serrano et lui avait asséné un violent coup de coude au visage. Le club reçoit également une amende de 165 000 pesetas (992 euros).