Ski - Slalom messieurs Une première pour Plaschy à Beaver Creek(photos)

Le Suisse Didier Plaschy a remporté le slalom de Beaver Creek, dans l’État américain du Colorado, signant ainsi sa première victoire en Coupe du monde masculine de ski alpin. Avec un total de 1 min 24 sec 69/100, Plaschy, 26 ans, a devancé de près d’une seconde (1’25’’68) le «vétéran» du cirque blanc, l’Autrichien Thomas Stangassinger, 34 ans. L’Italien Matteo Nana et le Norvégien Kjetil-Andre Aaamodt se sont partagé la troisième place (1’25’’79). Plaschy, qui skiait sur des skis courts, s’était déjà signalé la saison dernière en slalom avec une deuxième place à Kitzbuehel, une 4e place en Sierra Nevada et une 5e à Wengen. Le Suisse, originaire de Varen, a creusé l’écart lors de la première manche, où il avait réalisé le meilleur temps (40’’75) devant le jeune Autrichien Benjamin Raich, qui a abandonné lors de la seconde manche. En dépit d’un quatrième temps seulement dans la seconde manche, Plaschy, qui cultive sa propre vigne en Suisse, a pu distancer ses rivaux les plus dangereux. La surprise Nana Le Suisse, qualifié «d’éternel espoir», a ainsi réalisé la première victoire suisse en slalom depuis Paul Accola en 1991 à Breckenridge (USA). Alors qu’avec Stangassinger et Kjetil-Andre Aamodt, l’expérience a trouvé une place sur le podium, l’autre surprise de ce premier slalom masculin de la saison est venu du jeune Matteo Nana, 25 ans, qui a réalisé le troisième temps de la première manche avec le dossard 28. Nana, originaire de Chiesa Valmalenco, comptait déjà une troisième place en géant à son palmarès, obtenu en 1997 à Alta Badia. Lors du géant d’ouverture à Tignes (Alpes françaises), il s’était classé 23e. Longtemps, le Norvégien Hans-Petter Buraas, seulement 24e de la première manche, était en tête grâce à une époustouflante seconde manche, au cours de laquelle il a réalisé le meilleur temps (43’’44). Ce qui a permis au champion olympique de la spécialité de se hisser à la 5e place. Sébatien Amiez, le meilleur Français, a pris la 8e place, alors que Joël Chenal s’est classé 17e et Richard Gravier 24e. Le slalom, déplacé de Park City (Utah) à Beaver Creek, faute de neige, constituait le coup d’envoi de la tournée nord-américaine pour les hommes, qui se poursuit mercredi par un slalom géant. Déclarations * Didier Plaschy (Sui/1er) : «C’est idiot de dire que j’ai des nerfs à fleur de peau. Les années précédentes, j’avais des problèmes aussi bien techniques qu’en ce qui concerne ma manière de skier, mes chaussures et mes skis. Maintenant, tout est arrangé et j’ai trouvé toute ma confiance». * Thomas Stangassinger (Aut/ 2e) : «Je suis tout à fait satisfait. L’an dernier, j’ai débuté la saison avec une septième place et j’ai gagné la deuxième course. Cette année, je commence par une deuxième place. En ce qui concerne la technique et le matériel, je suis sur la bonne voie». * Matteo Nana (Ita/ 3e ex aequo avec le Norvégien Kjetil-Andre Aamodt) : «Enfin un bon résultat pour moi et l’équipe italienne. Je suis satisfait du matériel. Ça m’a donné confiance pour attaquer dans la deuxième manche». * Aamodt (Nor/ 3e) : «Je suis tout à fait satisfait de mon classement. Je n’avais pas de bonnes sensations et pensais, à l’arrivée, me retrouver bien plus loin. Cette troisième place est du coup une surprise». Saison terminée pour l’Autrichienne Meissnitzer L’Autrichienne Alexandra Meissnitzer, tenante de la Coupe du monde féminine de ski alpin, s’est sérieusement blessée à Lake Louise (Canada) lors de l’entraînement pour le super-G prévu dimanche et sera indisponible pour le reste de la saison. Meissnitzer, 26 ans, souffre d’une déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche, d’une lésion de la capsule articulaire et peut-être des cartilages, a annoncé le médecin de l’équipe autrichienne. La double championne du monde en 1999 (super-G et slalom géant) avait été transportée par hélicoptère à l’hôpital de Banff et rentrera probablement en Autriche. L’accident de la meilleure skieuse de la saison passée s’est produit lors de l’entraînement de l’équipe autrichienne dans la première section de la piste. «La luminosité était diffuse. J’ai fait une erreur et je me suis pris le piquet de la porte», a-t-elle raconté. Meissnitzer, également victorieuse de la Coupe du monde du slalom géant et du super-G, avait abandonné lors du géant d’ouverture de la saison à Tignes et a dû se contenter d’une seizième place lors du slalom géant de Copper Mountain, dans l’État américain du Colorado, vendredi. Championne du monde du géant et du super-G en février dernier à Vail, elle avait remporté l’hiver dernier le Globe de cristal du classement général de la Coupe du monde.