Vatican Jean-Paul II à Jérusalem en mars prochain

Le Vatican a officiellement annoncé hier que le pape Jean-Paul II se rendrait en Terre sainte, notamment à Jérusalem, en mars prochain. Cet événement constituera pour le pape l’un des voyages les plus importants de ses 21 années de pontificat. Un différend entre catholiques et Israéliens assombrissait jusqu’ici les projets de voyage de Jean-Paul II en Terre sainte. Les catholiques s’opposent en effet à la construction d’une mosquée près de la basilique de l’Annonciation, à Nazareth. Les églises chrétiennes de Terre sainte seront d’ailleurs fermées durant deux jours, à la fin de ce mois, pour protester contre le projet. Israël, pour sa part, s’est «réjoui» de l’annonce de la visite, la première d’un pape dans le berceau du christianisme depuis 36 ans. «Nous sommes persuadés que la visite de Jean-Paul II va contribuer à faire avancer l’idée de la paix et de la réconciliation entre les différents peuples et religions au Moyen-Orient», a ainsi déclaré un porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères. La dernière visite d’un pape en Terre sainte remonte à 1964 lorsque Paul VI s’était rendu notamment dans la vieille ville de Jérusalem, à l’époque sous contrôle jordanien. La conquête en 1967 puis l’annexion par Israël de Jérusalem-Est, y compris la vieille ville, et le conflit israélo-palestinien ont ensuite empêché toute nouvelle visite papale.