Football - Championnat d'Angleterre Leeds et Manchester ne faiblissent pas (photos)

Leeds et Manchester, tous deux victorieux sur leur terrain dimanche lors de la 19e journée du championnat d’Angleterre de football, poursuivent leur duel à distance en tête du classement alors qu’Arsenal a été décroché après sa défaite à Coventry (3-2). Leeds l’a emporté aux dépens de Leicester (2-1), qui avait pourtant ouvert la marque à la 10e minute par Tony Cottee. Mais Michael Bridges (29) puis Lee Bowyer (45) sont parvenus à inverser le score. Ce résultat permet à Leeds de conserver deux points d’avance sur Manchester United, facile vainqueur de Bradford (4-0) grâce à quatre buts inscrits dans le dernier quart d’heure. Les tenants du titre comptent toujours un match de moins que l’actuel leader. Le Sud-Africain Quinton Fortune, arrivé de l’Atletico Madrid en août et qui effectuait ses débuts en championnat, a ouvert le score sur un centre de David Beckham (75). Dwight York, Andy Cole puis Roy Keane, à deux minutes de la fin, ont donné une belle ampleur au succès des champions d’Europe. Pour la première fois dans l’histoire du championnat d’Angleterre, une équipe, Chelsea, a débuté le match sans aligner aucun joueur britannique. Mais cela ne l’a pas empêché de l’emporter à Southampton (2-1) à la faveur d’un doublé de l’international norvégien Tore Andre Flo. Chelsea, neuvième, accuse dix-sept points de retard sur Leeds. Arsenal battu Sunderland reste troisième du classement en dépit d’une lourde défaite sur le terrain d’Everton (0-5, dont un doublé de Don Hutchison), qui le relègue à sept points du premier et il ne compte plus qu’une longueur d’avance sur Arsenal, en déplacement à Coventry en soirée. Arsenal a manqué l’occasion de ravir la 3e place à Sunderland en perdant 3-2 à Coventry. L’Écossais McAllister (6), puis le Marocain Hadji (40), d’une superbe frappe brossée, ont donné deux buts d’avance à l’équipe des Midlands à la pause. Puis, le jeune Robbie Keane (71) a répondu au Suédois Ljungberg qui venait de réduire le score pour les Gunners (67). Le Croate Suker a ensuite inscrit un but somptueux, mais inutile, pour les Londoniens (86). Arsenal se retrouve désormais à 8 points de Leeds. Tottenham, sur sa pelouse, a réalisé un autre score fleuve en battant Watford 4 à 0. Le Français David Ginola avait ouvert la marque pour les Spurs. En revanche, Newcastle a été accroché à domicile par Liverpool (2-2). Duncan Ferguson a égalisé pour Newcatle à la 67e minute, alors que Michael Owen avait inscrit les deux buts de Liverpool (31 et 52), Alan Shearer ayant ouvert le score pour Newcastle (12). George Boateng et Ian Taylor ont été les deux buteurs (en seconde mi-temps) d’Aston Villa, qui est allé s’imposer sur le terrain de Derby County (2-0). Enfin, Peter Atherton (28) a signé l’unique but de la victoire de Sheffield Wednesday, vainqueur à domicile de Middlesbrough (1-0). Comportement des internationaux français Voici le comportement des internationaux français dans les matches de la 19e journée du championnat d’Angleterre de football : • Marcel Desailly, Frank Lebœuf et Didier Deschamps (Chelsea, victoire 2 à 1 à Southampton) : si le premier, blessé à l’épaule droite, était absent comme prévu, le deuxième – sous le coup de deux matches de suspension à partir du prochain match, plus ceux dont il écopera après son exclusion contre Leeds dimanche dernier –, était bien aligné par l’entraîneur italien Gianluca Vialli en défense centrale aux côtés du défenseur brésilien Emerson Thome. Lebœuf a effectué un match solide, mais a une nouvelle fois reçu un avertissement. Didier Deschamps a lui réalisé une rencontre très pleine, en «patron» du milieu de terrain, et en participant aux deux buts de Chelsea marqués par l’international norvégien Tore Andre Flo. Le premier à la 18e minute, à la suite d’une belle action, à une touche de balle, impliquant Gabriele Ambrosetti, Dan Petrescu, le capitaine de l’équipe de France et Gustavo Poyet. Le second à la 43e minute sur une ouverture de Deschamps dans le dos des défenseurs de Southampton, à la limite du hors jeu. • Patrick Vieira, Emmanuel Petit et Thierry Henry (Arsenal, défaite 3-2 à Coventry) : en l’absence de Vieira, qui purgeait le dernier de ses 7 matches de suspension, Petit et Henry n’ont pu éviter la défaite d’Arsenal. Alignés pendant 90 minutes, les deux champions du monde n’ont pas à rougir de leur prestation. Petit a réalisé un bon match dans son rôle habituel de plaque tournante de l’équipe. À la 79e minute, il a bien tiré un coup franc des 25 m, du pied gauche, mais le gardien de Coventry a pu dévier in extremis. En fin de match, il a adressé un superbe centre de 40 m à Suker, qui a inscrit le second but d’Arsenal (88). Henry, positionné en attaque avec Kanu, a été très actif, pesant énormément sur la défense de Coventry, le plus souvent sur le côté gauche. Il a manqué de réduire le score peu avant la mi-temps : son tir brossé du droit a été détourné en corner par le gardien. Puis, en seconde période, à la suite d’un une-deux avec Dixon dans la surface de réparation, sa frappe échouait dans le petit filet. Le jeune Français a été averti à la 74e minute pour un geste d’énervement.