Football - Championnat d'Angleterre Leeds et Manchester reçoivent

Pas de relâche pour les clubs anglais qui disputeront dimanche la 19e journée du championnat d’Angleterre de football. Et pour une rare fois dans la saison, toutes les rencontres auront lieu le même jour. Leeds, le leader, et Manchester United, son dauphin, qui auront l’avantage de jouer à domicile contre respectivement Leicester et Bradford, pourraient en profiter pour accroître leur avance au classement sur leurs poursuivants immédiats, lesquels se déplaceront : Sunderland à Everton, Arsenal à Coventry et Liverpool à Newcastle. Les hommes de David O’Leary, sur la lancée de leur succès à Chelsea (2-0), dimanche dernier, devraient l’emporter à Elland Road face à Leicester qui, mercredi, a dû disputer la prolongation pour éliminer les amateurs d’Hereford (2-1), au troisième tour de la Coupe d’Angleterre. David Beckham et ses camarades invaincus à Old Trafford cette saison, devraient eux aussi ajouter trois points à leur capital face à la modeste équipe de Bradford, 17e au classement. Sunderland, surprenant troisième, sera en difficulté à Everton (11e) tout comme Arsenal à Coventry. Les Gunners toujours privés du milieu de terrain français Patrick Vieira qui termine de purger ses six matches de suspension, doivent réussir un bon résultat s’ils ne veulent pas être décrochés surtout après leur nul à domicile face à Wimbledon (1-1). Liverpool qui s’est bien repris après un départ délicat et reste sur sept victoires en huit matches joués (Coupe et championnat confondus), aura une tâche compliquée à Newcastle qui a surclassé Tottenham (6-1), mercredi en Coupe. Vialli conserve Leboeuf mais le met en garde L’entraîneur de Chelsea (D1 anglaise), l’Italien Gianluca Vialli, a déclaré hier vouloir conserver le Français Frank Leboeuf mais a mis ce dernier en garde contre tout nouvel écart de conduite après son exclusion face à Leeds (0-2), dimanche, en championnat d’Angleterre de football. Ce jour-là, Leboeuf avait perdu la maîtrise de ses nerfs et avait été exclu par l’arbitre (son troisième carton rouge de la saison) à la suite d’une faute grossière sur un joueur de Leeds. Le champion du monde était ensuite devenu fou de rage au moment de devoir regagner le vestiaire. Il avait dès le lendemain présenté ses excuses pour ce «moment de folie». Selon Vialli, Leboeuf a encore un avenir à Chelsea, mais l’entraîneur italien a prévenu : «Il ne faudra pas qu’une telle chose se reproduise». Depuis l’incident, certains pensaient que les jours du champion du monde français en Angleterre étaient comptés. Et l’arrivée annoncée du défenseur central brésilien de Sheffield Wednesday (D1 anglaise) Emerson Thome, n’avaient fait qu’ajouter à ces rumeurs. Le transfert d’Emerson (pour environ 4 millions de dollars, 25 millions de francs) a finalement été confirmé jeudi par Vialli. «Frank Leboeuf fait partie du club et il restera», a déclaré Vialli à la chaîne de télévision britannique Sky Sports, avant d’ajouter à propos du coup de sang de son joueur que : «Cela peut arriver une fois, mais pas deux». «Je ne veux pas que quiconque mette à mal nos chances de gagner des matches». Gianluca Vialli, enfin, a affirmé que la venue d’Emerson n’avait rien à voir avec le comportement de Leboeuf : «Nous avons fait signer Emerson parce que nous avons plusieurs blessés en défense». L’autre Français de la charnière centrale de Chelsea, Marcel Desailly, s’est blessé à l’épaule droite contre Leeds dimanche dernier. Il avait dû sortir à la mi-temps. Jes Hogh, qui l’avait remplacé, s’est également blessé, victime d’un claquage dix-sept minutes après son entrée en jeu. Desailly a cependant indiqué jeudi qu’il espérait être rétabli pour le match à Southampton, dimanche en championnat. L’ancien milieu de terrain du Milan AC, enfin, a affirmé qu’il souhaitait rester à Chelsea où il se sent «heureux», mettant fin aux rumeurs faisant état de son départ prochain pour la Lazio Rome (D1 italienne).