Tennis Rafter forfait pour Adelaïde et Kooyong Classic début janvier

Le joueur de tennis australien, Patrick Rafter, insuffisamment remis d’une opération à l’épaule droite, a déclaré forfait mardi pour deux tournois prévus en Australie début janvier à Adélaïde et le Kooyong Classic à Melbourne. Rafter, 16e au classement ATP, opéré fin octobre de l’épaule droite, a en accord avec son physiothérapeute averti les organisateurs de son forfait. Il a indiqué aux organisateurs du tournoi exhibition du Kooyong Classic (12 au 15 janvier à Melbourne) qu’il ne pensait pas pouvoir jouer en simple durant quatre jours. Ce tournoi étant la dernière répétition avant les Internationaux d’Australie qui commencent le 17 janvier, à Melbourne, les chances sont minces de voir Rafter participer à cette épreuve majeure du calendrier. Le joueur australien ne s’est d’ailleurs pas inscrit à temps à ce tournoi du Grand Chelem et a bénéficié d’une «wild card» (invitation). Son compatriote Mark Philippoussis le remplacera au Kooyong Classic, a indiqué le directeur du tournoi, Colin Stubs. Le joueur sera également absent au tournoi d’Adélaïde prévu du 3 au 9 janvier, où il devait faire son retour officiel. Rafter qui s’entraîne mais doit surveiller constamment son épaule avait indiqué après son opération qu’il ne déciderait qu’au dernier moment de sa participation aux tournois lors de la saison 2000. En raison de cette blessure, le double vainqueur de l’US Open avait déclaré forfait à Flushing Meadows en septembre et pour la finale de la Coupe Davis contre la France, début décembre.