Arafat craint un gel du processus de paix israélo-palestinien

Le président palestinien Yasser Arafat a exprimé la crainte que la reprise du dialogue israélo-syrien ne provoque le gel du volet palestinien du processus de paix, a affirmé hier son principal conseiller. «Les Israéliens pourraient geler le volet palestinien du processus de paix et dire qu’ils passent au volet syrien», a indiqué M. Tayeb Abdel Rahim, secrétaire général du bureau de M. Arafat, lors d’un discours prononcé au nom de M. Arafat à une cérémonie militaire à Gaza. «Il ne peut pas y avoir de paix au Proche-Orient sans une paix sur le volet palestinien», a ajouté M. Abdel Rahim en appelant les pays arabes à coordonner leurs efforts en vue d’une paix globale au Proche-Orient. Il a mis en garde contre «les tentatives d’Israël de jouer un volet contre l’autre», estimant qu’«il est temps que les parties arabes s’opposent à ces tentatives». «Maintenant que les négociations avec les Syriens ont démarré, il faudra relancer la coordination entre les parties arabes, qui est importante en raison de l’interaction entre les questions négociées avec Israël, en particulier sur les frontières, l’eau et Jérusalem», a-t-il poursuivi. Selon M. Abdel-Rahim, M. Arafat entend rencontrer M. Barak à son retour de Washington, puis le roi Abbdallah II de Jordanie à une date non encore fixée, ainsi que le président américain Bill Clinton le mois prochain. L’émissaire spécial américain pour le processus de paix, Dennis Ross, est attendu le 15 janvier au Proche-Orient pour assurer le suivi de la récente tournée du secrétaire d’État Madeleine Albright, a poursuivi le conseiller de M. Arafat. Les efforts de M. Ross, selon les Palestiniens, pourraient aboutir à la tenue d’un sommet entre MM. Clinton, Barak et Arafat visant à finaliser un accord-cadre sur les grandes lignes d’un règlement permanent de la question palestinienne. Les pourparlers israélo-palestiniens sont actuellement bloqués, notamment à cause de la poursuite de la colonisation juive et d’un litige sur la localisation de secteurs de Cisjordanie qu’Israël s’est engagé à transférer au contrôle de l’Autorité palestinienne en vertu de l’accord de Charm el-Cheikh. Israël a d’autre part reporté sa décision sur la libération d’un nouveau contingent de prisonniers palestiniens qui devaient être relâchés à l’occasion du mois de jeûne musulman du Ramadan.