Mondiaux 2005 : l'athlétisme aura sa place dans le nouveau Wembley

L’athlétisme aura sa place dans le nouveau stade de Wembley qui pourra ainsi être au centre d’une candidature anglaise pour les Championnats du monde 2005, avant une éventuelle Coupe du monde de football en 2006, a assuré mardi la Fédération d’athlétisme du Royaume-Uni (UK Athletics). UK Athletics et Wembley National Stadium Ltd (WNSL), la société chargée de financer la construction du nouveau Wembley, ont confirmé qu’une candidature anglaise au Mondial-2005 d’athlétisme pourrait s’appuyer sur le nouveau stade, dont les travaux doivent commencer l’été prochain. Les architectes du nouveau Wembley avaient jusqu’au 15 décembre pour soumettre au gouvernement britannique des plans modifiés, en fonction des contraintes posées par une piste d’athlétisme dans un stade destiné à accueillir, en priorité, des matches de football. «L’équipe technique de UK Athletics travaille depuis un certain temps avec Wembley pour s’assurer que le nouveau stade sera adapté à l’athlétisme», a affirmé David Moorcroft, ex-athlète de haut niveau et directeur exécutif d’UK Athletics, pour répondre aux craintes du gouvernement. Wembley a donc toutes les chances d’être inauguré en 2004 avec une piste d’athlétisme et une capacité de 80 000 places jusqu’en 2005, pour abriter les Mondiaux d’athlétisme. Cette piste pourrait disparaître ensuite pendant quelques années, jusqu’à une désignation éventuelle de Londres pour accueillir des Jeux olympiques du XXIe siècle. UK Athletics compte en effet obtenir du gouvernement britannique l’exclusivité d’un «stade national d’athlétisme» de 20 000 à 25 000 places, qui servirait d’annexe de Wembley pour des championnats du monde ou des Jeux olympiques, mais serait plus adapté à l’affluence habituelle des championnats nationaux ou des meetings du Grand Prix.