Trois matches sont venus clôturer hier une première journée sans surprises dans le cadre du championnat du Liban de basket-ball. Le choc qui a opposé tard dans la soirée Rosaire à Champville a constitué la principale attraction de cette journée inaugurale. Auparavant, le Club Sportif avait fait grosse impression devant la modeste formation du Haouch Sour battue 115/62. Sur son terrain officiel du Club central de Jounieh, Champville, une équipe qui a fait beaucoup parler d’elle à l’intersaison, recevait Rosaire. Des gradins en grande partie garnis de jeunes scolaires illustraient à merveille cette confrontation entre deux clubs issus d’écoles. Sur le parquet, cependant, l’ambiance était moins joviale que dans une cour de récréation. Pour ce premier choc du championnat, les deux équipes n’étaient pas venues pour disputer un match amical. La rencontre démarrait d’ailleurs sur les chapeaux de roue et même si Fouad Abou Chakra, l’entraîneur de Champville, annonçait une lutte à fort aspect défensif, on a surtout remarqué un échange d’attaques aussi rapides que brouillonnes. Visiblement, d’un côté comme de l’autre, la période de rodage n’était qu’à ses débuts et c’est surtout par un festival de passes ratées et d’interceptions que sera peuplée la première période. La défense individuelle de Chamvpille, malgré les efforts de Rabih Saliby et d’Averick Sullivan, n’apportait pas toutes les garanties d’imperméabilité et c’est surtout Scott Thurman, la nouvelle recure américaine de Rosaire, qui allait en profiter pour marquer 15 points en cette première période. Celle-ci s’achevait avec un maigre avantage à Rosaire au tableau d’affichage 30/25. George Ackels, l’autre trouvaille américaine de Rosaire, ouvrira le score au retour des vestaire, aussitôt imité par une autre nouvelle recrue Raed Kalbaoui. Rosaire prendra de l’air au score 38-30. Michel Sfeir, le vétéran introduit par Abou Chakra à la mi-temps, remettra de l’ordre au tableau d’affichage. Ghassan Nehmé et Patrick Moawad feront leur entrée à la place de Robert Imad et Patrick Saba et comme Averick Sullivan choisira ce moment précis pour faire parler sa puissance, Champville reviendra à 4 points 44-48. Jeffrey Webster, lui aussi en verve, mettra du sien et Rosaire, étouffé par la défense resserrée des Blancs, verra son avantage fondre et Champville revenir à 54-54. Cet «affront» causera la perte des Blancs qui provoqueront une réaction d’orgueil de la part de leurs adversaires. En effet, piqués au vif, les joueurs de Mansourieh parviendront à stopper l’hémorragie et reprendront l’avantage 64-58 sous la houlette de Dany Hamouche, auteur d’un grand match. Ceci nécessitera l’intervention de Fouad Abou Chakra qui demandera un temps mort à 7 minutes de la fin du match, puis un deuxième quand il constatera qu’il prêche dans le désert. Mais rien n’y fera car le restant du match se résumera à un duel de joueurs étrangers. D’un côté le trio américain de Champville Webster-Sullivan-Scott, de l’autre le trio de Rosaire composé de l’Algérien Ben Ramadan et des Américains Ackels et Thurman. Tony Baroud, revenu sur le parquet redonnera 10 points d’avantage à Rosaire 72-62 et ceci coïncidera avec la sortie de George Ackels sur 5 fautes. Champville aura quand même le mérite d’entretenir le suspense jusqu’au bout puisque Chad Scott, déchaîné, et Webster, à trois points, lui permettront de revenir à 4 points 76-72. Un panier spectaculaire de Sullivan, meilleur marqueur du match avec 27 points, et des lancers-francs de Baroud et Hamouche scelleront le score en faveur de Rosaire qui l’emportera 83-74. Champville devrait méditer son manque de réalisme et son faible pourcentage d’adresse aux tirs alors que Rosaire peut s’estimer heureux d’en sortir avec 3 points sans avoir fait parler la poudre malgré la présence de Tony Baroud. Les Jaunes annoncent la couleur Plus tôt dans la soirée, le Club Sportif avait laminé le promu Haouch Sour par 115 points à 62. Dans une salle archicomble à Manara, les Jaunes, pour lesquels c’est la saison ou jamais, ont profité de la faiblesse de l’adversaire pour envoyer un message à la concurrence. Face à un Haouch Sour évoluant avec un seul joueur étranger (Sergei Tchipoutkine, l’ex-joueur de Beit-Mery et… du Club Sportif), les joueurs de Sherif Azmi ont assuré le spectacle notamment grâce au trio Ahmad Ismail – Walid Doumiaty – Jamal Robinson. Il faudra cependant confirmer face à une équipe d’un niveau plus relevé. Ailleurs, une opposition à suspense a vu le Homenetmen venir à bout du coriace Meziara (76/69) à l’issue d’un match longtemps indécis. Les Nordistes, qui menaient à la mi-temps par 30 points à 24, se sont fait rejoindre sur le fil par les Arméniens et le temps réglementaire s’est achevé sur un score de parité. Il a fallu recourir à une prolongation de 5 minutes pour voir le Homenetmen prendre le dessus. Ainsi s’achèvera une première journée sans véritables enseignements mis à part le fait qu’on n’est pas près de voir les Petit Poucet du championnat taquiner les grosses cylindrées.
Trois matches sont venus clôturer hier une première journée sans surprises dans le cadre du championnat du Liban de basket-ball. Le choc qui a opposé tard dans la soirée Rosaire à Champville a constitué la principale attraction de cette journée inaugurale. Auparavant, le Club Sportif avait fait grosse impression devant la modeste formation du Haouch Sour battue 115/62. Sur son terrain officiel du Club central de Jounieh, Champville, une équipe qui a fait beaucoup parler d’elle à l’intersaison, recevait Rosaire. Des gradins en grande partie garnis de jeunes scolaires illustraient à merveille cette confrontation entre deux clubs issus d’écoles. Sur le parquet, cependant, l’ambiance était moins joviale que dans une cour de récréation. Pour ce premier choc du championnat, les deux équipes n’étaient pas venues pour...
