Zone euro Situation économique moins alarmante, selon de Silguy

La situation économique de la zone euro paraît «moins alarmante» qu’il y a quelques semaines ou mois, a affirmé jeudi Yves-Thibault de Silguy, commissaire européen démissionnaire, chargé des affaires monétaires. M. de Silguy a indiqué lors d’un colloque organisé à Paris sur l’euro que la Commission européenne publierait mardi ses prévisions de croissance révisées pour 1999, dont on sait déjà qu’elles seront en baisse par rapport aux prévisions d’automne. La commission pourrait publier parallèlement un document de «cadrage macroéconomique» qui «devrait être discuté en principe par les chefs d’État et de gouvernement au mois de juin» et dans lequel la Commission «met en évidence la nécessité de réformes économiques de grande ampleur pour améliorer la croissance et la création d’emplois» a déclaré le commissaire lors de la conférence organisée par le quotidien Le Monde et la SBF-Bourse de Paris. Concernant les prévisions de croissance, le ministre espagnol des Finances, Rodrigo Rato, avait indiqué le 15 mars que la Commission européenne tablait sur une croissance «autour de 2 %» pour la zone euro en 1999. M. de Silguy a indiqué pour sa part que s’il avait «un pronostic» à faire, il verrait le premier semestre «au-dessous de 2 %», le second «au-dessus» et l’ensemble de l’année «un peu au-dessus de 2 %» «La situation actuelle me paraît moins alarmante qu’il y a encore quelques mois ou quelques semaines», a indiqué le commissaire, même si elle demeure «incertaine». La dégradation de la confiance dans l’industrie «se ralentit ces derniers temps et s’est même stabilisée dans certains pays européens. Le problème est surtout localisé en Allemagne et dans une certaine mesure en Italie», a jugé le commissaire. «En revanche, la confiance des consommateurs se maintient à un niveau élevé. Et la bonne tenue de la consommation devrait limiter le ralentissement et soutenir la reprise dans les mois à venir», a indiqué le commissaire. La Commission devrait également faire mardi un certain nombre de recommandations pour «accélérer les réformes économiques», a indiqué M. de Silguy. La Commission a listé dans ce document quatre secteurs sur lesquels les efforts devraient porter: les «marchés de produits» (avec notamment l’énergie, les transports, les charges sur les PME), les marchés de capitaux, le marché du travail (avec la baisse des charges sur les bas salaires) et les finances publiques dans le domaine des retraites et de la santé.