Tennis - Key Biscayne Hingis et Grosjean en demi-finale(photo)

La Suissesse Martina Hingis, qui défend sa première place mondiale et ses 150 points d’avance sur Lindsay Davenport, a continué sa promenade de santé à Key Biscayne, où le petit Français Sébastien Grosjean, sur la lancée de son succès sur l’Espagnol Carlos Moya, s’est qualifié pour les demi-finales aux dépens du Slovaque Dominik Hrbaty. Face à Hingis, l’Autrichienne Barbara Schett n’a pas pesé plus lourd mercredi en quart de finale que la Slovaque Karina Habsudova, l’Américaine Amy Frazier et l’Allemande Marlene Weingartner aux tours précédents. Le score : un double 6-1 face à une joueuse tout de même 20e au classement WTA, qui avait fait bonne impression en huitième de finale en battant la Russe Anna Kournikova et était passée près de la victoire en janvier à Sydney face à la numéro un mondiale. Hingis est la première à se qualifier pour les demi-finales où elle sera opposée à la gagnante du second quart de finale au programme entre l’Américaine Serena Williams (N°16) et la Sud-Africaine Amanda Coetzer (N°9) qui devait fermer la session du mercredi soir sur le central de Key Biscayne. Les deux autres quarts de finale opposant l’Américaine Venus Williams (N°6) à la Tchèque Jana Novotna (N°4) et l’Allemande Steffi Graf (N°7) à l’Américaine Lindsay Davenport (N°2) doivent avoir lieu jeudi. Grosjean continue à surprendre Sébastien Grosjean, 20 ans, le moins gradé des survivants du tournoi avec sa modeste 74e place à l’ATP, ne partait pas favori contre Dominik Hrbaty, un Slovaque de 21 ans, 40e joueur mondial, qui avait fait grosse impression en sortant l’Américain Andre Agassi d’abord, le Chilien Marcelo Rios ensuite. Grosjean lui avait réussi la performance de la semaine en sortant le numéro un mondial Carlos Moya. Variant les angles et les cadences, pour placer de soudaines accélérations en coup droit, Grosjean a fini par casser la belle mécanique de Hrbaty. Le Français remportait la première manche en 32 minutes (6-3) après avoir pris deux fois le service du Slovaque, au 5e jeu d’abord, pour le gain de la manche ensuite. Hrbaty parvenait enfin à prendre le service du Français pour mener 3-2 dans la seconde manche, mais perdait son avantage immédiatement sur une série de fautes directes. Le Slovaque devait sauver deux balles de match sur sa mise en jeu, à 5-4 pour Grosjean, avant d’égaliser et de prendre le service de Grosjean, victime semble-t-il d’un coup de fatigue. Hrbaty s’assurait ensuite facilement le gain de la manche 7-5 et semblait bien partie pour voler vers la victoire. C’est au contraire lui qui devait s’effondrer dans le troisième set, que le Français empochait 6-1 en 22 minutes en prenant deux fois le service adverse. La partie en tout avait duré 1 heure 42. Grosjean affrontera en demi-finale l’Espagnol Francisco Clavet, 22e joueur mondial, ou l’Allemand Nicolas Kiefer (32e), en attendant de faire un bond d’une trentaine de places environ dans la hiérarchie du tennis mondial au classement ATP lundi. Enqvist et Krajicek en demi-finale Le géant néerlandais Richard Krajicek, un ancien vainqueur de Wimbledon, en dominant mardi l’ancien et futur numéro un mondial, l’Américain Pete Sampras, s’est installé comme grand favori pour succéder au palmarès du tournoi de Key Biscayne (Floride) au Chilien Marcelo Rios. Krajicek (N°7), maintenant le mieux classé des joueurs encore en lice, s’est qualifié pour les demi-finales en dominant 6-2, 7-6 (8/6) en 1 heure 21 de jeu un Sampras (N°2) assuré depuis la veille de retrouver lundi la première du classement ATP. «J’ai eu ma chance, mais je n’ai pas pu la saisir et ai été battu aujourd’hui par meilleur que moi», a reconnu l’Américain, qui avait mené 4-1 dans le tie-break de la seconde manche avant de s’incliner 8-6, à la première balle de match sur une volée de revers sortie d’un cheveu. L’Américain au 11 victoires en grand chelem n’est pas loin de faire un complexe contre le Néerlandais, comme lui adepte du service volée, qui l’a maintenant dominé 6 fois en 8 rencontres et qu’il n’a pas réussi à battre depuis 1994. «C’est vrai, a remarqué Krajicek. Il n’a pas l’air d’aimer m’avoir comme adversaire. Il me donne l’impression contre moi de se précipiter un peu plus qu’il ne le fait d’habitude». Krajicek, pas loin d’avoir retrouvé la forme qui en avait fait un vainqueur de Wimbledon en 1996 après une opération au genou à la fin de l’année dernière, affrontera en demi-finale le Suédois Thomas Enqvist (N°14), qui a mis fin en deux manches 6-3, 7-5 dans la soirée au beau parcours du Français Jérome Golmard. «Il s’est régalé. Je n’étais jamais à l’abri même sur mes services. J’ai dû jouer beaucoup plus à plat. Cela allait beaucoup trop vite pour que je fasse des balles liftées», devait concéder le Français, 32e à l’ATP, qui avait éliminé aux tours précédents le Britannique Tim Henman (N°6) et le Slovaque Karol Kucera (N°11). «Un de mes meilleurs matchs. Je ne suis pas très loin de ma forme australienne», devait estimer Enqvist, finaliste en janvier de l’Open d’Australie. Le Suédois et le Néerlandais se sont affrontés quatre fois, chacun des deux comptant deux victoires, le dernier mot étant toutefois resté à Enqvist en demi-finale du tournoi de Marseille l’année dernière. Les huitièmes de finale dames, également au programme de cette sixième journée, ont permis à la cadette des sœurs Williams, Serena, d’effectuer une éclatante démonstration devant l’Américaine Monica Seles, archi dominée 6-2, 6-3 en 70 minutes. Celle ci est maintenant invaincue depuis 14 matches et reste sur deux victoires consécutives en tournoi, à l’Open Gaz de France de Paris puis à Indian Wells, il y a dix jours. Elle sera confrontée maintenant à la Sud-Africaine Amanda Coetzer (N°9), devant qui la Française Mary Pierce (N°8) a abandonné, invoquant une douleur à la cheville droite alors qu’elle était menée 6-1, 4-2, en attendant un éventuel duel avec Martina Hingis (N°1) en demi finale.