Football - Championnats européens Italie : la Lazio Rome conserve son avance

La Lazio Rome, grâce à son net succès sur Venise au stade olympique (2-0), a conservé son avance en tête du championnat d’Italie de football sur la Fiorentina, difficilement venue à bout de Piacenza (2-1) sur un but d’Esposito à la dernière minute, lors de la 26e journée disputée dimanche. La formation romaine qui avait retrouvé tous ses titulaires au repos contre Panionios (3-0), jeudi soir en Coupe des coupes (Vieri, Mancini, Salas, Conceiçao) a fait rapidement la décision par le Portugais d’une belle reprise de volée sur un centre de la gauche de Favalli. Les Romains ont ensuite contrôlé les débats, aggravant la marque par un coup franc direct canon du yougoslave Mihajlovic sous la barre transversale. L’équipe romaine est désormais invaincue depuis 16 matches et poursuit sa marche irrésistible vers le titre national qui lui tend les bras, avec cinq points d’avance sur la Fiorentina. La Fiorentina, avec une rentrée très satisfaisante de son attaquant argentin Batistuta, reste désormais la seule adversaire des «Lazialis». Les Toscans avaient bien débuté, ouvrant rapidement le score par... Batistuta bien lancé en profondeur par le Portugais Rui Costa (6). Mais la Fiorentina a été ensuite incapable de se mettre à l’abri et a permis à Simone Inzaghi, frère de l’attaquant de la Juve Filippo Inzaghi, d’égaliser sur penalty (71). Elle a dû attendre la dernière minute de la partie pour arracher la victoire, par Esposito sur un centre de l’Allemand Heinrich. Le Milan AC, malgré l’efficacité totalement retrouvée de son buteur allemand Bierhoff, a partagé les points avec Bari (2-2) et pris provisoirement la troisième place, avant le match entre Udinese et Parme, qui devait se disputer en soirée. Les Milanais compte à présent six points de retard sur la Lazio. La Juventus Turin, privée de son meneur de jeu français Zinedine Zidane victime d’une entorse à un genou, a été tenue en échec par l’AS Rome (1-1), mais est toujours invaincue depuis l’arrivée de Carlo Ancelotti. L’Inter Milan, sans le Brésilien Ronaldo et le Français Youri Djorkaeff, a sombré à Gênes contre la Sampdoria (4-0). Inter Milan : la démission de Lucescu acceptée Cette nouvelle et cuisante débâcle a coûté sa place à l’entraîneur roumain Mircea Lucescu, qui a présenté sa démission dès la fin du match. La démission a été acceptée par le président du club Massimo Moratti, a annoncé dimanche le service de presse de l’Inter. L’annonce a été faite après que M. Moratti, actuellement à New-York, eut été joint au téléphone par les responsables du club et par l’entraîneur. La démission de Lucescu est intervenue quelques minutes seulement après l’humiliante défaite des «Noirs et bleus» sur le terrain de la Sampdoria Gênes (4-0), lors de la 26e journée du championnat d’Italie. Le départ de l’ancien entraîneur du Rapid Bucarest était dans l’air depuis plusieurs jours, l’Inter Milan n’ayant gagné aucun match depuis le 7 février. Les Milanais ont également été éliminés de la Coupe d’Italie et, la semaine dernière, de la Ligue des champions par les Anglais de Manchester United. L’Inter Milan est actuellement neuvième du championnat, à 19 points du leader, la Lazio Rome. Le rappel de Luigi Simoni, limogé au profit de Lucescu le 30 novembre, semble exclu. Parmi les hypothèses avancées, on évoquait dimanche la possibilité de faire appel à un tandem formé de Luciano Castellini (qui entraîne actuellement les gardiens de buts du club) et de Mario Corso, l’entraîneur-adjoint, ancien grand joueur de l’Inter et de la «Squadra Azzurra» des années 1960-70. Castellini a déjà occupé cette fonction en fin de saison 1997, après le limogeage de Roy Hodgson, et en attendant la nomination de Simoni. France : Bordeaux regarde devant lui Laminés à Parme en Coupe de l’Uefa quatre jours plus tôt, les Bordelais ont su faire le dos rond pour s’imposer samedi face à Strasbourg et conserver leur place de leaders du championnat de France de football. Auteur du seul but de la rencontre, le capitaine Michel Pavon était si heureux que pour lui «durant une heure, on a cru qu’il ne s’était rien passé cette semaine, c’est à dire ce tragique 6-0». Généreux dans ses propos comme sur le carré vert, le Marseillais se félicitait du comportement de ses partenaires. «Tout le monde s’est sacrifié pour le collectif et j’en suis très heureux», a-t-il dit. Pour autant, le revers de Parme a-t-il été digéré? «Il fallait évacuer la défaite de mardi en se créant des occasions. Il ne fallait pas gamberger pour se redonner de la confiance. C’est ce qui s’est passé», reconnaît le meneur de jeu Johan Micoud. Bien en jambes en première mi-temps, les Bordelais ont ensuite peiné en deuxième période face à une formation alsacienne à qui son mentor Claude Leroy reconnaissait le mérite d’avoir fait son «meilleur match à l’extérieur de la saison». Assommés durant deux jours après leur voyage au bout de l’enfer, les Bordelais n’attendaient qu’un signe pour repartir à l’assaut d’un titre que seul Marseille peut encore lui contester. «L’accueil du public nous a fait plaisir ce soir. Il a bien compris qu’on avait besoin de son soutien. Maintenant, il nous reste sept matches et nous les jouerons à fond», assure Johan Micoud. Désormais quasiment assurés de jouer la Ligue des champions la saison prochaine, les Bordelais ont encore devant eux un parcours à accomplir semblable à celui de leur grand rival marseillais. Avec quatre matches en déplacement (Toulouse, Sochaux, Lens et PSG pour les Bordelais ; Monaco, Lens, PSG et Nantes pour l’OM), et trois rencontres à domicile (Lorient, Monaco et Lyon dans le programme bordelais ; Nancy, Lyon et Auxerre dans celui des Marseillais), la bataille risque d’être chaude jusqu’au bout. Pour ce combat à distance, les Girondins se doivent de retrouver tout leur allant d’avant-Parme. Les Marseillais qui ont connu le doute après avoir encaissé un sévère 1-4 à Bordeaux ont peu à peu retrouvé leurs marques. Les Bordelais savent qu’ils doivent très rapidement à leur tour jouer à leur meilleur niveau pour garder le petit point d’avance qu’ils ont sur les Phocéens. «La défaite de Lyon nous permet désormais de ne pas regarder derrière nous mais de nous consacrer à la lutte pour le titre», reconnaît le coprésident Jean-Louis Triaud. Nisa Saveljic et Victor Torres-Mestre ont été mis au repos dans cet esprit. Sylvain Wiltord a été sorti face à Strasbourg après une heure de jeu car les Girondins auront besoin de toutes leurs forces pour aller au bout de leurs ambitions. Le déplacement dans deux semaines à Toulouse pour un derby du Sud-Ouest prometteur devrait servir d’ultime test. Un résultat au stadium les mettra dans une position favorable et confirmerait que la page noire parmesane est oubliée. Angleterre : statu quo en tête La 30e journée du championnat d’Angleterre s’est conclue par un statu quo en tête, les quatre premiers du classement ayant gagné, dont le leader Manchester contre Everton (3-1), et Chelsea sur la pelouse d’Aston Villa (3-0), dans les matches décalés à dimanche. Très déterminés malgré l’heure inhabituelle pour un coup d’envoi, 11h30 du matin, les «Blues» de Chelsea ont repris la troisième place du classement du championnat, avec deux points d’avance sur Leeds, grâce à une belle victoire à Birmingham. Chelsea a dû attendre l’heure de jeu pour ouvrir le score par son Norvégien Tore-André Flo. Un autre but venu du grand nord, marqué à quatre minutes de la fin par le Danois Bjarne Goldbaek, et un deuxième de Flo, dans les arrêts de jeu, ont permis aux «Blues» de revenir dans la course au titre, avec un match en moins que les deux premiers, Manchester United et Arsenal. Leader à l’automne, Aston Villa a encaissé sa septième défaite en huit matches et n’occupe plus que la 6e place. Un peu plus tard dans la journée, en même temps que la finale de la coupe de la Ligue, Manchester n’a eu aucun mal à battre Everton pour conserver sa place de leader. Samedi, le champion sortant, Arsenal, avait battu Coventry (2-0), et Leeds avait pris le meilleur sur Derby (4-1). Les jeunes joueurs de Leeds restent donc quatrièmes, mais toujours menaçants pour le trio de tête. Ils voient désormais arriver West Ham, vainqueur de Newcastle (2-0) et désormais cinquième. Dans le bas du tableau, Blackburn et Southampton ont remporté de précieuses victoires respectivement sur Wimbledon (3-1) et Sheffield Wednesday (1-0), alors que Middlesbrough est allé enfoncer définitivement la lanterne rouge, Nottingham Forest, sur son terrain (2-1). Enfin, deux matches ont été reportés, qui concernaient les protagonistes de la coupe de la Ligue, Tottenham et Leicester. Tottenham et Ginola raflent la «petite» Coupe Tottenham a remporté, dimanche, une finale de la coupe de la Ligue anglaise qui ne restera pas dans les annales par la qualité du jeu, mais permet au club londonien de renouer avec son glorieux passé, avec son premier trophée depuis 1991. Le but victorieux a été marqué par le Danois Allan Nielsen, dans les arrêts de jeu, une superbe tête plongeante dans la surface, à la suite d’un débordement de son compatriote Iversen détourné du bout des doigts par le gardien américain de Leicester, Kasey Keller... sur la tête de Nielsen. «Il faut avoir un peu de chance pour gagner un match comme ça, et nous en avons eu, mais le football est un sport collectif, et si l’on n’était pas une véritable équipe, on n’aurait pas pu gagner cette finale», a commenté à chaud l’attaquant français de Tottenham, David Ginola. Face à une équipe de Leicester bien organisée, mais rarement dangereuse, Tottenham, réduit à 10 après l’exclusion de Justin Edinburgh (63e), a fait l’essentiel du jeu, mais ses attaquants Iversen et Ferdinand n’étaient pas très inspirés, alors que Ginola, marqué en permanence par deux joueurs, faisait tout ce qu’il pouvait pour leur fournir de bons ballons. Le match a failli basculer à l’heure de jeu, quand l’arbitre a exclu l’arrière Edinburgh, coupable d’avoir donné une petite claque à Savage, très actif, mais aussi très agressif depuis le début du match. Contre toute attente, les Spurs ont alors pris l’ascendant sur les joueurs des Midlands, et donc finalement trouvé l’ouverture à la 91e minute, sur un déboulé rageur d’Iversen transformé en but par Nielsen. Dans la foulée, l’arbitre sifflait la fin du match. Allemagne : le Bayern en roue libre Le président de l’Uefa, Lennart Johansonn, pouvait alors remettre le trophée, synonyme de qualification européenne, au capitaine Sol Campbell, Nielsen était désigné homme du match, et tout se terminait par des chansons à la gloire de Tottenham, sous les applaudissements des fans de... Leicester. Le FC Bayern Munich conserve son avance de 14 points en tête du championnat d’Allemagne de football grâce à une petite victoire à domicile par 1 à 0 sur le SV Werder Brême, tandis que le champion en titre, le FC Kaiserslautern, victorieux à Bochum par 2 à 1, est solide 2e à l’issue de la 23e journée. Bayer Leverkusen, tenu en échec 1-1 sur son terrain vendredi soir par le FC Schalke 04, est 3e, à 17 points du Bayern et à 3 de Kaiserslautern. À noter que le gardien du Bayern Munich, Oliver Kahn, 29 ans, a établi samedi un nouveau record d’invincibilité des 36 ans d’histoire de la Bundesliga en gardant sa cage inviolée pendant 723 minutes, après le 8e succès d’affilée du club bavarois en championnat sans encaisser le moindre but. Le précédent record appartenait, avec 641 minutes, au gardien de Schalke 04, Oliver Reck, 34 ans, alors à Brême, pendant la saison 1987-88. Privé de son avant-centre international brésilien Giovane Elber, opéré au genou gauche aux États-unis et indisponible pour le reste de la saison, le club présidé par Franz Beckenbauer et entraîné par Ottmar Hitzfeld a toutefois peiné pour maintenir sa totale suprématie : il lui a fallu attendre la 87e minute pour que l’avant-centre international allemand Carsten Jancker marque le précieux but des trois points de la victoire face à son futur adversaire de la finale de la coupe d’Allemagne. À onze journées de la fin de la Bundesliga, le Bayern reste en tout cas idéalement placé pour réaliser l’un des trois objectifs – le titre national, qui serait son 15e, record allemand – d’un triplé historique : championnat, Coupe nationale et Ligue européenne des champions, dans laquelle il rencontre en demi-finale le Dynamo Kiev. Le tenant du titre, Kaiserslautern, s’est apparemment remis de son élimination par le Bayern en quarts de finale de la Ligue des champions et a confirmé son retour en forme en allant s’imposer à Bochum 2-1 : mené 0-1 à la mi-temps, Kaiserslautern a une nouvelle fois fait rentrer son joker brésilien Ratinho pour égaliser (59e) avant que l’avant-centre Uwe Roesler donne définitivement l’avantage à son équipe (86e). Dans le groupe de tête, Hertha Berlin, avec un succès à domicile 2-1 sur TSV 1 860 Munich, s’installe à la 5e place parmi les éventuels qualifiés pour la Coupe de l’UEFA, tandis qu’en l’absence forcée d’Elber son avant-centre international allemand Michael Preetz devient meilleur buteur de la Bundesliga avec 14 réalisations. Relatif statu quo dans le bas du tableau, quatre des clubs menacés – la lanterne rouge, Borussia Moenchengladbach, le FC Nuremberg, l’Eintracht Francfort et Schalke 04 – ayant fait match nul. Mais la situation s’aggrave pour le seul club de l’ex-RDA à jouer en 1re division, le FC Hansa Rostock, qui a subi dimanche sur son terrain la loi du Hambourg SV (0-1) et reste ainsi avant-dernier à trois points de la dernière place de non relégable.