Diplomatie - Le secrétaire adjoint au Foreign Office sera reçu par Lahoud, Hoss et Berry Fatchett aujourd'hui à Beyrouth

Le secrétaire adjoint au Foreign Office, Derek Fatchett, est attendu aujourd’hui lundi à Beyrouth pour une visite de deux jours au cours de laquelle il doit rencontrer le chef de l’État Émile Lahoud, le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Sélim Hoss et le président de la Chambre Nabih Berry. Les entretiens de M. Fatchett porteront sur le processus de paix au Proche-Orient, la situation au Liban-Sud et le développement des relations bilatérales, notamment en matière d’investissements. Selon l’ambassade de Grande-Bretagne à Beyrouth, la visite de M. Fatchett est destinée notamment à lui permettre de nouer des liens avec MM. Lahoud et Hoss, le responsable britannique étant déjà venu au Liban l’année dernière et ayant rencontré à l’époque l’ancien président Élias Hraoui, l’ex-Premier ministre Rafic Hariri, ainsi que M. Berry. Des sources diplomatiques, citées par notre correspondant au palais Bustros Khalil Fleyhane, soulignent que la visite du secrétaire adjoint au Foreign Office ne s’inscrit pas dans le cadre d’une tournée au Proche-Orient et que M. Fatchett vient uniquement au Liban. On précise de mêmes sources que d’importantes mesures de sécurité seront prises durant le séjour de M. Fatchett à Beyrouth, en raison de l’hostilité que provoque dans certains milieux la politique de Londres en Irak et sa participation aux côtés des États-Unis aux bombardements aériens contre ce pays. Au cours de leurs entretiens avec M. Fatchett, les dirigeants libanais réaffirmeront la position officielle du Liban au sujet du processus de paix et de la situation au Liban-Sud, et insisteront sur «la multiplication récente des menaces émanant de responsables politiques et militaires israéliens dans le cadre de la campagne électorale» pour les scrutins de mai prochain dans l’État hébreu, indique-t-on de mêmes sources. Beyrouth réitèrera également son attachement aux arrangements d’avril 1996 et au comité international de surveillance qui en est l’émanation, dans la mesure où ils constituent «le cadre propice pour la protection des civils au Liban et en Israël». Le responsable britannique informera pour sa part ses interlocuteurs du soutien de son pays à ces arrangements, ajoute-t-on. Au terme de ces accords, les belligérants au Liban-Sud doivent s’abstenir de prendre pour cible des civils et aussi de lancer des opérations à partir de zones habitées. Selon les sources diplomatiques, les divergences de vue sur certaines questions régionales, comme les bombardements en Irak, ne signifient pas que les relations entre Beyrouth et Londres sont «tendues» ou qu’elles sont «traversées de nuages». Au contraire, souligne-t-on de mêmes sources, les liens bilatéraux sont normaux et la Grande-Bretagne fait preuve d’«ouverture» sur le Liban, notamment en matière économique.