L’Arabie séoudite a accepté vendredi d’accorder des visas d’entrée aux milliers de pèlerins irakiens et annoncé qu’elle prendrait en charge leurs frais de pèlerinage. Le ministre séoudien de l’Intérieur, le prince Nayef ben Abdel Aziz, a déclaré qu’«en dépit du fait qu’ils (les Irakiens) sont arrivés après la fermeture des points de passage du pays et de leur nombre élevé ainsi que leur incapacité à s’acquitter des droits de passage, le roi Fahd a donné ses instructions pour prendre à sa charge les frais de leur hébergement et de leur transport» à La Mecque. Le ministre séoudien a indiqué que «18 000 fidèles irakiens sont arrivés vendredi sur le sol séoudien (...) et le roi a donné ses instructions pour que les autorités leur facilitent les démarches». Tout fidèle musulman franchissant la frontière séoudienne pour effectuer le pèlerinage doit payer une taxe d’entrée de 118 dollars, ce qui porte à plus de deux millions de dollars le manque à gagner pour Ryad. Au poste frontière d’Ar’ar, du côté séoudien, les autorités ont distribué aux fidèles irakiens des formulaires qu’ils doivent remplir avant de les soumettre aux services de l’immigration et des douanes. Théoriquement, les visas seront automatiquement accordés à tous les fidèles irakiens qui ont franchi vendredi la frontière séoudienne, à condition qu’ils se conforment aux règles de l’immigration du pays. Ryad délivre normalement des visas aux pèlerins irakiens à leur arrivée dans le royaume, les deux pays n’entretenant pas de relations diplomatiques depuis la guerre du Golfe en 1991. Des centaines de fidèles n’avaient en leur possession que de la monnaie irakienne, que les autorités séoudiennes n’acceptent pas. Les fidèles irakiens, pour la plupart des personnes âgées, avaient été installés dans un immense camp de toile dans une région désertique où la température est très basse la nuit. Les campements étaient bien éclairés à l’électricité fournie par l’Irak. La localité irakienne la plus proche, Al-Nakhib, est située à environ 120 kilomètres. Les autorités irakiennes ont également mobilisé des camions frigorifiques distribuant de la viande, du poulet et des œufs aux pèlerins, alors que des camions-citernes assuraient la distribution de l’eau et d’autres voitures celle des bonbonnes de gaz.
L’Arabie séoudite a accepté vendredi d’accorder des visas d’entrée aux milliers de pèlerins irakiens et annoncé qu’elle prendrait en charge leurs frais de pèlerinage. Le ministre séoudien de l’Intérieur, le prince Nayef ben Abdel Aziz, a déclaré qu’«en dépit du fait qu’ils (les Irakiens) sont arrivés après la fermeture des points de passage du pays et de leur nombre élevé ainsi que leur incapacité à s’acquitter des droits de passage, le roi Fahd a donné ses instructions pour prendre à sa charge les frais de leur hébergement et de leur transport» à La Mecque. Le ministre séoudien a indiqué que «18 000 fidèles irakiens sont arrivés vendredi sur le sol séoudien (...) et le roi a donné ses instructions pour que les autorités leur facilitent les démarches». Tout fidèle musulman franchissant la...
