NBA Glen Rice (Charlotte Hornets) aux Lakers de Los Angeles

L’ailier-shooteur Glen Rice, troisième meilleur tireur à trois points du championnat nord-américain de basket-ball (NBA), a été transféré aux Los Angeles Lakers, dans le cadre d’un échange de joueurs entre son équipe des Charlotte Hornets et le club californien. Outre Rice, les Lakers ont fait venir également de Caroline du Nord l’ailier J.R. Reid, 30 ans, et le meneur de jeu B.J. Armstrong. En échange, ils ont cédé aux Hornets le meneur de jeu Eddie Jones et l’ailier fort Elden Campbell. Rice, 31 ans, opéré à un coude et qui n’a pas encore joué cette saison, est attendu vendredi par les Los Angeles Lakers. Il avait été déclaré transférable depuis que les Charlotte Hornets avaient refusé d’accéder aux prétentions financières du joueur qui demandait un salaire annuel de 10 millions de dollars. Avec Dennis Rodman, dont la nouvelle équipe est invaincue depuis son arrivée fin février (9 victoires consécutives), au rebond défensif, Shaquille O’Neal sous les panneaux adverses, Glen Rice à l’extérieur, B.J. Armstrong, qui fut la doublure de Michael Jordan aux Chicago Bulls dans la première moitié des années 90, pour mener le jeu, les Los Angeles Lakers, qui ont également changé d’entraîneur avec l’arrivée de Kurt Rambis, sont désormais parmi les grands favoris au titre NBA. La date limite pour les transferts en NBA interviendra ce jeudi à minuit. Payton emmènera l’équipe des E-U au tournoi qualificatif de Sydney Gary Payton, meneur de jeu des Seattle Supersonics, emmènera l’équipe des États-Unis, dont neuf des douze membres ont été désignés par le sélectionneur Rudy Tomjanovich, au tournoi qualificatif (zone Amériques) pour les Jeux olympiques de Sydney, du 14 au 25 juin à San Juan (Porto Rico). Payton est le seul rescapé de la Dream Team III, championne olympique 1996 à Atlanta, et sera entouré de joueurs de la nouvelle génération de la NBA : l’intérieur-pivot Tim Duncan (San Antonio), les ailiers Kevin Garnett (Minnesota Timberwolves), Vin Baker (Seattle) et Tom Gugliotta (Phoenix Suns), les arrières Allan Houston (New York Knicks) et Steve Smith (Atlanta Hawks) et les meneurs de jeu Tim Hardaway (Miami Heats) et Jason Kidd (Phoenix Suns). Trois autres joueurs restent à désigner, qui devraient venir d’autres ligues que la NBA pour le tournoi de qualification. Mais ils devraient ensuite laisser leur place à un trio de joueurs NBA pour les Jeux de Sydney. L’intérieur Shaquille O’Neal (Los Angeles Lakers) et l’ailier Grant Hill (Detroit Pistons), champions olympiques à Atlanta, pourraient être deux de ces trois joueurs. Hill aurait d’ailleurs dû être retenu dès mercredi, mais a prévu de se marier cet été et ne sera pas opérationnel pour le tournoi de San Juan. Les deux premiers du tournoi de qualification de San Juan, qui réunira dix équipes, iront aux Jeux de Sydney.