Football - Coupe d'Angleterre Manchester v/s Chelsea, le quart des européens (photo)

Manchester United recevra Chelsea, dimanche à Old Trafford, pour le match au sommet des quarts de finale de la prestigieuse Coupe d’Angleterre, entre les deux premiers du championnat, qui sont aussi les deux derniers représentants anglais en Coupe d’Europe. Victorieux respectivement de l’Inter Milan (2-0) mercredi en Ligue des champions, et des modestes Norvégiens de Valerengen (3-0) jeudi en Coupe des coupes, les Red Devils d’Alex Ferguson et les Blues de Gianluca Vialli n’auront eu que quelques jours pour récupérer, mais avaient tous les deux l’avantage de jouer à domicile. Manchester ne pourra pas compter sur ses défenseurs centraux Jaap Stam, suspendu, et Ronny Johnsen, blessé contre Milan, alors que Chelsea sera privé de quatre joueurs clés, tous suspendus : deux des trois buteurs européens de jeudi, Célestine Babayaro et Dennis Wise, le libero Franck Lebœuf et Gianluca Vialli lui-même. Lors de leurs deux précédents chocs cette saison, les deux équipes se sont neutralisées : 1-1 à Old Trafford en septembre, 0-0 à Stamford Bridge avant Noël. Au cas où le même scénario se reproduirait, le match serait rejoué dès mercredi soir à Londres. Dans les deux autres quarts de finale entre équipes de Premier League, le tenant du trophée, Arsenal, où Nicolas Anelka vient d’être désigné meilleur joueur du mois de février, recevra Derby County samedi, et Newcastle, en net regain de forme, accueillera Everton dimanche. Enfin, le dernier représentant de la D2, Barnsley, tentera de mettre un terme à l’invincibilité de Tottenham, qui vient d’enchaîner 16 matches sans défaite, en se qualifiant au passage pour la finale de la Coupe de la Ligue, le 21 mars contre Leicester. Pour ce week-end, la Premier League a également prévu trois matches comptant pour la 28e journée du championnat et opposant des équipes déjà éliminées de la Coupe d’Angleterre. Samedi (15h00 GMT) : Arsenal (D1) - Derby County (D1) Barnsley (D2) - Tottenham (D1) Dimanche : Manchester United (D1) - Chelsea (D1) à 14h00 GMT Newcastle (D1) - Everton (D1) à 16h00 GMT Championnat d’Angleterre (28e journée) : Samedi (15h00 GMT) : Wimbledon - Leicester Coventry - Charlton Southampton - West Ham. Coupe des coupes : Chelsea reste en course pour un doublé historique Chelsea a fait un pas de plus, jeudi soir, vers l’un de ses trois objectifs cette saison : devenir le premier club, et le seul dans toute l’histoire de la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe, vouée à disparaître l’an prochain, à l’avoir remportée deux années de suite. En battant facilement les modestes Norvégiens de Valerengen, à Stamford Bridge (3-0), les Blues de Gianluca Vialli se sont théoriquement mis à l’abri d’une mauvaise surprise du côté d’Oslo, dans 15 jours, mais leur entraîneur-joueur italien est resté prudent après le match. Au tour précédent, Valerengen était en effet revenu de 3-0 à 3-3 contre les Turcs de Besiktas, a-t-il rappelé. Une preuve de modestie, mais Besiktas n’est quand même pas du niveau de Chelsea, actuellement deuxième du championnat anglais et qualifié pour les quarts de finale de la Coupe d’Angleterre. «Ce n’était pas un mauvais résultat, surtout si l’on considère que nous sommes au bord de l’implosion», a souri Vialli, toujours très «zen», à l’intention des journalistes de la presse à sensation. Chelsea n’a perdu que trois fois cette saison, et reste invaincu en 26 rencontres européennes à domicile. Suspendu pour les trois prochains matches, et privé de trois autres joueurs clés pour le match de Coupe contre Manchester, dimanche, Vialli, a aussi évoqué, en plaisantant, la «rotation» provoquée par ces suspensions, d’autant qu’il peut compter sur des remplaçants de choix, comme le Danois Bjarne Goldbaek. « Ce n’est qu’un au revoir » «Ils étaient trop bons et trop rapides pour nous», a simplement commenté l’entraîneur de Valerengen, Egil Olsen. L’un de ses principaux atouts, le jeune John Carew, 19 ans, un métis géant qui fait une tête de plus que Marcel Desailly, a bien tenté de peser sur la défense de Chelsea, mais il était trop seul. Les joueurs norvégiens n’ont peut-être pas fait forte impression, mais leurs 3 000 supporteurs ont fait un véritable tabac, en chantant à tue-tête, pendant 90 minutes, des versions très particulières de Heïli, heïlo, on revient du boulot ou Mon beau sapin. Cette sportivité et cette bonne humeur leur ont valu les remerciements appuyés, par deux fois, du speaker de Stamford Bridge. Encadrés par des vigiles et des policiers, les Norvégiens ont alors quitté le stade en souriant et en chantant «Ce n’est qu’un au revoir». Italie : la Lazio devrait garder ses distances La Lazio Rome, qui accueille au stade Olympique Salernitana (16e), devrait conserver, voire augmenter son avance en tête du classement du championnat d’Italie de football. La Fiorentina et Parme, ses poursuivants immédiats à 4 points, seront en effet opposés à Florence, dans le choc au sommet de la 24e journée, dimanche. Avec sa redoutable attaque, la formation de Sven Goran Eriksson, qui reste sur une impressionnante série (11 victoires, 1 nul), ne devrait pas éprouver beaucoup de difficultés. Pendant ce temps, Parme et la Fiorentina pourraient se neutraliser. Mais les Parmesans semblent toutefois de taille à s’imposer face à la Fiorentina, en perte de vitesse (2 pts en 2 matches) depuis la blessure de son buteur argentin Batistuta. Rétabli en un temps record, «Batigol» sera d’ailleurs sur le banc de touche, même si l’entraîneur Giovanni Trapattoni a en principe exclu son entrée sur le terrain. Le Milan AC (4e à 5 points du leader), qui a subi un brusque coup d’arrêt à Rome face à l’AS Rome (1-0), tentera de repartir de l’avant contre Piacenza (15e). Udinese (5e) aura fort à faire face à l’AS Rome (7e) en net regain de forme. La Juventus (8e) a aligné trois victoires depuis l’arrivée de l’entraîneur Carlo Ancelotti, et s’efforcera de poursuivre son redressement sur le terrain de la Sampdoria, à Gênes. Pour sa part, l’Inter Milan (6e), meurtri à Manchester et toujours sans Ronaldo, ne sera pas à la noce à Bari (11e). Dimanche : Bari - Inter Milan Bologne - Venise Cagliari - Vicence Fiorentina - Parme Lazio Rome - Salernitana Milan AC - Piacenza Pérouse - Empoli Udinese - AS Rome Sampdoria Gênes - Juventus Turin (19h30 GMT). Espagne : bonne occasion pour le Barça En visite chez le modeste Salamanque, le FC Barcelone, leader du championnat d’Espagne de football, dispose d’une bonne occasion de prendre le large par rapport à son poursuivant Majorque, dimanche lors de la 25e journée. Mais les Majorquins, deuxièmes à deux points du Barça, auront eux aussi une belle occasion de rester dans la course à la première place en se déplaçant sur le terrain d’Alaves, autre petite équipe perpétuellement en concurrence avec Salamanque pour les derniers postes du tableau. Si cette journée semble a priori reposante pour les deux équipes de tête, tel n’est pas le cas pour Valence, troisième après avoir battu Barcelone la semaine dernière et qui reçoit un Athletic Bilbao aux dents toujours longues, vainqueur du Real Madrid il y a quinze jours au stade Santiago Bernabeu. Minés par les défaites à répétition, leur changement d’entraîneur et leur match nul (1-1) mercredi en Ligue des Champions face au Dynamo de Kiev, les Madrilènes n’ont pour leur part plus droit à l’erreur sur leur terrain face à Saragosse s’ils veulent conserver un minimum de chances de finir la Liga en position de se qualifier pour une Coupe d’Europe. Le programme (en heure GMT) : Samedi : 20h00 : Oviedo - Deportivo La Corogne Dimanche (16h00) : Alaves - Majorque Real Sociedad - Villareal Espanyol Barcelone - Valladolid Salamanque - FC Barcelone Valence - Athletic Bilbao Real Madrid - Saragosse Extremadura - Racing Santander 17h00 : Tenerife - Atletico Madrid 18h30 : Celta Vigo - Betis Séville. Coupe de la Ligue : le pari de Paris Paris n’aura pas le choix samedi au Parc des Princes contre Montpellier. Pour sauver une saison qui pourrait être blanche et sèche du moindre titre, le PSG devra vaincre pour se qualifier pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue et continuer à espérer accrocher l’Europe au soir du 8 mai, date de la finale au Stade de France. C’est un pari que se lancent les dirigeants du club de football parisien : l’Europe, rien que l’Europe. Une défaite contre la formation héraultaise serait catastrophique en termes d’image et de finances. Les Parisiens, sans Mickael Madar blessé, trouveront sur leur chemin une équipe de Montpellier spécialiste des matches de Coupe et particulièrement motivée. Comme en championnat, le PSG n’a d’autre ambition que de se maintenir, un comble pour le plus important budget de cette compétition et comme l’aventure s’est achevée contre Nantes en Coupe de France, l’objectif est tout trouvé. Metz, encore qualifié dans les deux coupes, jouera dimanche son premier joker en recevant des Toulousains euphoriques, qui n’ont plus perdu depuis le retour d’Alain Giresse aux commandes. Toujours dimanche, les champions de France lensois, toujours en course pour un billet européen en championnat, mais eux aussi qualifiés dans les deux coupes malgré les nombreux départs, effectueront un difficile déplacement à Rennes, qui a décroché des équipes de tête en championnat. Le tirage au sort des demi-finales aura lieu mercredi.