Basket Ball - NBA Dennis Rodman aux Los Angeles Lakers (photos)

Dennis Rodman a finalement trouvé preneur et jouera le reste de la saison du championnat nord-américain de basket-ball (NBA) avec les Los Angeles Lakers. Le fantasque joueur aux multiples tatouages et à la chevelure multicolore a annoncé qu’il signerait le contrat avec les Lakers ce lundi soir, après une entrevue avec le propriétaire Jerry Buss, au cours d’une insolite conférence de presse dans un restaurant huppé de Beverley Hills. Rodman est la dernière en date des vedettes de la grande équipe des Chicago Bulls à émigrer sous d’autres cieux depuis la retraite en janvier de Michael Jordan. Alors que le championnat, raccourci par six mois de lock-out, est maintenant vieux de 15 jours, l’ex-défenseur des Bulls, vainqueurs sept années de suite du trophée du meilleur rebondeur de la NBA, s’est finalement décidé pour les Lakers, un des prétendants à la succession de Chicago. Le club, qui a confirmé être proche d’un accord avec le joueur, est déjà proche, avec ses vedettes Shaquille O’Neal et Kobe Bryant, du plafond autorisé par la nouvelle convention collective en matière de salaire et ne pourra offrir à Dennis Rodman, 37 ans, que le minimum permis pour un vétéran de 10 saisons et plus de NBA. Celui-ci n’est que d’un million de dollars et Rodman, qui, un moment, a fondu en sanglot, a fait remarquer qu’un joueur de son calibre méritait mieux. Pour un sixième anneau «Je veux que tout le monde sache que ce que j’ai fait et dit n’a pas été pour de l’argent, mais parce que je pense qu’un type comme moi mérite plus de respect et qu’on le paye un peu plus que le minimum», a-t-il dit. «Je suis venu ici faire mon travail. Les Lakers ont déjà deux étoiles, Shaq et Kobe, et moi je ferai mon boulot pour leur apporter un de ceux-ci», a-t-il ajouté en montrant un des anneaux récompensant les joueurs vainqueurs du championnat NBA. Des anneaux similaires, Rodman en possède cinq, deux avec Detroit, sa première équipe, vainqueur en 1989 et 1990, et trois avec Chicago (1996, 1997, 1998). La venue de Rodman, qui pourrait débuter dès jeudi contre les Clippers, l’autre équipe de Los Angeles, a été diversement accueillie par les membres de sa future équipe. Ainsi, Shaquille O’Neal lui a fortement conseillé de laisser ses pitreries aux vestiaires. «Il peut aller ailleurs avec ses clowneries», a-t-il souligné. En revanche, Eddie Jones, autre joueur de base des Lakers, était lui enthousiaste. «Avec lui, c’est sûr, nous allons gagner le titre», a-t-il dit. Plus d’invaincu au championnat Il n’y a plus d’équipe invaincue en NBA. Utah est tombé mardi dernier à Seattle (71-56), qui a concédé lui même sa première défaite le lendemain à domicile contre Sacramento (109-106), malgré 34 points de Gary Payton. La machine Payton étant momentanément enrayée, Utah a pris sa revanche le samedi à Salt Lake City (110-80) pour passer seul en tête (9-1) après le meilleur début de championnat de l’histoire de l’équipe. D’autre part, Shaquille O’Neal n’a pas apprécié du tout la défaite des Lakers dimanche à Seattle (92-89), estimant qu’il avait été lésé par l’arbitrage. «Toutes les équipes jouent une défense du genre descendre Shaq et on ne siffle pas les fautes», a estimé le pivot des Lakers, auteur ce soir-là de 27 points et 10 rebonds. «Je vais commencer à dire ce que j’ai à dire. Quoi qu’il arrive. J’espère que la NBA me donnera une amende». Aussitôt dit aussitôt fait et la NBA a frappé O’Neal lundi d’une amende de 10 000 dollars pour propos désobligeants envers les arbitres. Shaquille O’Neal reste toujours leader du classement des marqueurs avec une moyenne de 28,6 points en 9 matches. Le pivot des Lakers devance le joueur de Philadelphie Allen Iverson (26,6) et le meneur de jeu de Detroit Grant Hill (26). Quatrième Lors du succès de Utah sur Seattle, Karl Malone est devenu samedi le quatrième joueur de tous les temps à dépasser les 28 000 points. Avec 28 002, Malone vient derrière Kareem Abdul Jabbar (38 387), Wilt Chamberlain (31 419) et Michael Jordan (29 277). Après un mauvais début, Miami a trouvé sa vitesse de croisière et a aligné quatre victoires consécutives la semaine dernière, dont trois en trois jours. Personne n’avait remporté trois matches de suite en trois journées depuis les Los Angeles Lakers en 1985. Le meneur de jeu de Minnesota, Stephon Marbury, est devenu le cinquième joueur a réussir au moins 40 points et 10 passes décisives dans un match lors de la victoire des Timberwolves sur Houston (116-102) mercredi dernier. Cet exploit a valu à Marbury d’être désigné joueur de la semaine, succédant à Gary Payton, premier primé de la saison. Enfin le joueur de Seattle Vin Baker a battu une sorte de record à rebours en mettant dix jours pour inscrire son premier lancer franc à sa quinzième tentative la semaine dernière. Depuis cette première réussite, Baker en a réussi deux autres et se trouve maintenant avec 3 lancers francs marqués sur 25 tentés. Résultats et classement de la NBA Voici les résultats enregistrés en championnat de basket de la NBA : Chicago - Atlanta 77-68 Philadelphia - Cleveland 106-97 Orlando - Sacramento 107-96 Denver - LA Lakers 117-113 Minnesota - San Antonio 95-89 Phoenix - Dallas 101-83 Utah - LA Clippers 104-89 Classement (victoires, défaites) : Conférence Est – Division Atlantique : Orlando 9 2 Miami 6 3 New York 6 3 Philadelphia 5 5 Washington 4 4 Boston 3 5 New Jersey 2 7 – Division Centrale : Indiana 7 3 Milwaukee 5 3 Atlanta 6 4 Cleveland 5 4 Detroit 4 6 Toronto 3 5 Chicago 2 8 Charlotte 1 7 Conférence Ouest – Division Midwest : Utah 9 1 Minnesota 8 2 Houston 6 4 San Antonio 5 6 Vancouver 3 6 Denver 2 8 Dallas 2 9 – Division Pacifique : Seattle 7 2 Portland 6 2 Phoenix 6 4 LA Lakers 6 5 Sacramento 5 5 Golden State 4 6 LA Clippers 0 8.