Basket-Ball - NBA Scottie Pippen vise une septième couronne avec Houston

Après six titres de champion de NBA au côté de Michael Jordan, Scottie Pippen veut prouver qu’il est capable de ramener une septième couronne sous les couleurs des Houston Rockets, sa nouvelle équipe. «Je sais que je peux remporter un championnat sans Michael», a souligné Pippen. «J’ai joué pas mal de matches sans qu’il soit là au cours de ma carrière. Il ne me manque pas et je dois essayer d’exister sans lui». Pippen, 33 ans, qui a engrangé une moyenne de 18 points par match au cours de dix années de NBA chez les Bulls, est perturbé par son nouveau rôle à Houston. «Le plus gros problème que je rencontre maintenant que je ne suis plus à Chicago, c’est de ne pas avoir les espaces que Michael (Jordan) me créait. Je me trouve souvent coincé entre deux joueurs et je suis obligé de tirer les paniers à trois points», indique-t-il. «Ce n’est pas mon style de jeu car j’ai besoin de mouvement. Si on ne m’utilise que pour cela, je ne crois pas que je serai productif à la longue». Après deux semaines de championnat NBA, Houston pointe à la deuxième place de la division midwest dans la Conférence Ouest avec six victoires et deux défaites. Pippen, qui tourne à seize points de moyenne, ne s’est pourtant pas encore acclimaté au jeu de ses coéquipers. «Je ne peux pas venir ici et perturber l’alchimie de l’équipe du jour au lendemain», dit-il. «Cela va prendre du temps avant de me couler dans le moule car, toute ma carrière durant, je n’ai été habitué qu’à l’offensive en triangle». C’était là la séquence de prédilection des Chicago Bulls, utilisée par l’entraîneur Phil Jackson. À cause du lock-out ayant ramené la saison de 82 à 50 rencontres, les équipes doivent souvent jouer plusieurs matches en l’espace de quelques jours. Le rythme effréné de la compétition, qui contraindra Houston à disputer cinq de ses prochaines rencontres en huit jours, ne semble pas affecter Pippen.