La police israélienne interroge un général soupçonné d'avoir été corrompu par Sharon

La police israélienne a interrogé hier un ancien général soupçonné d’avoir accepté des pots-de-vin du ministre des Affaires étrangères Ariel Sharon pour modifier son témoignage devant un tribunal sur le rôle de M. Sharon durant l’invasion du Liban en 1982, a rapporté la radio israélienne. Le général de réserve, aujourd’hui homme d’affaires, Avigdor Ben Gal, a été interrogé une première fois mardi comme suspect, et non comme témoin, pendant 11 heures par la police. Il est soupçonné de «faux témoignage», «d’obstruction à la justice» et d’«abus de confiance». M. Sharon, qui détient également le portefeuille des Infrastructures nationales, est soupçonné d’avoir tenté de favoriser les intérêts de M. Ben Gal, pour un projet de contrat d’importation de gaz naturel russe en Israël. En échange, M. Sharon aurait obtenu un témoignage favorable de M. Ben Gal sur son rôle durant l’invasion lors d’un procès en diffamation qu’il avait intenté puis perdu contre le quotidien Haaretz en 1997. L’affaire avait démarré par une plainte déposée par le Haaretz contre M. Ben Gal, qui commandait en 1982 un corps d’armée au Liban au moment de l’invasion, dirigée par M. Sharon, ministre de la Défense à l’époque. En 1987, M. Ben Gal avait publiquement accusé M. Sharon d’avoir planifié en secret une opération beaucoup plus ambitieuse que celle qui avait obtenu l’aval du gouvernement de Menahem Begin. Mais M. Ben Gal s’était rétracté en 1997, lors du procès intenté par M. Sharon contre le Haaretz qui reprenait la même thèse. M. Sharon s’est toujours dit «victime d’une campagne systématique de dénigrement» en Israël à propos de son rôle durant l’invasion du Liban. En 1983, il avait dû renoncer à son portefeuille de la Défense après qu’une commission d’enquête eut établi sa «responsabilité indirecte» dans les massacres de milliers de civils palestiniens dans les camps de Sabra et Chatila, en septembre 1982.