Allergie - Le fruit le plus dangereux Les cacahuètes bannies du ciel

Après les cigarettes, déjà bannies par la plupart des compagnies aériennes, voici venu le tour des cacahuètes. «Plusieurs compagnies américaines viennent de décider d’arrêter d’en proposer sur leurs vols, en raison des allergies graves qu’elles peuvent provoquer, et il est probable que les transporteurs français y viendront à leur tour», a indiqué le Pr Francisque Leynadier, un des meilleurs allergologues français. «Nous pourrions d’ailleurs mettre en garde contre ses dangers, les compagnies qui continuent à en proposer, ou tout au moins leur demander d’équiper la trousse de secours des avions d’une seringue d’adrénaline», a-t-il précisé à l’occasion des VIIes journées d’allergologie qui viennent de se dérouler à Paris. Facteur d’allergie majeur aux États-Unis depuis une douzaine d’années, la cacahuète, fruit de l’arachide, est aussi le plus dangereux. «Son ingestion peut provoquer une asphyxie et, dans ce cas, seule une injection d’adrénaline sous la peau dans les 30 minutes suivant l’apparition des symptômes peut sauver le patient», a indiqué le Pr Leynadier, chef du service d’allergologie de l’hôpital Rothschild. Nature, salées ou fumées, les cacahuètes sont déjà l’ennemi juré des adeptes de la ligne et des tout petits enfants, qui risquent de s’étouffer en les avalant. Et ce fruit se classe aujourd’hui deuxième – entre les œufs et le lait de vache – parmi les principaux aliments susceptibles de provoquer des allergies chez l’enfant. Cette montée en puissance de l’allergie aux cacachuètes est directement liée à l’accroissement de sa consommation. Gare aux fruits secs Aux États-Unis, pays producteur et grand consommateur de cacahuètes, chaque habitant en dévore en moyenne 5 kilogrammes par an et l’allergie provoquée par ce fruit, en plein essor, provoque chaque année la mort de six à dix enfants, selon le Pr Leynadier. Dans les pays européens, où la consommation ne cesse d’augmenter, la situation commence à devenir «sérieuse». À peu près tous les aliments sont susceptibles de provoquer une réaction allergique, mais les fruits secs, notamment les noix et surtout les arachides, sont redoutables. «Elles sont responsables de chocs allergiques graves ou, plus souvent encore, d’œdèmes qui, du fait de leur localisation dans la bouche ou la gorge, peuvent provoquer une asphyxie mortelle en quelques minutes», a souligné le Pr Leynadier. Bien sûr, comme pour n’importe quel autre produit ou aliment provoquant des allergies – crustacés, fruits exotiques, pollens, poils de chat, acariens ou cafards – il existe des personnes à «hauts risques», parce qu’elles ont, ou ont eu, de l’eczéma, une rhinite, une conjonctivite ou un asthme. Mais pratiquement n’importe qui peut devenir allergique. Il suffit que son organisme soit exposé à un produit ou un aliment qu’il ne tolère pas. Pour éviter ces problèmes, le plus simple serait évidemment de supprimer la source de l’allergie. Cependant, dans le cas des cacahuètes, cette solution est loin d’être évidente. Pour les industriels, un des avantages majeurs de la cacahuète est qu’elle est bon marché, peut être transformée en pâte puis mélangée à des aliments nettement plus chers. Elle se cache ainsi dans certains plats cuisinés, dans les glaces, les gâteaux, la pâte d’amande des galettes des rois, les barres chocolatées. Et, faute d’étiquetage précis, le consommateur l’ignore le plus souvent.